La economía estadounidense registró un fuerte crecimiento del empleo en marzo, pero a un ritmo más lento que pareció revertir las pérdidas en constante aumento de las tasas de interés.
Los empleadores agregaron 236,000 empleos por mes sobre una base ajustada estacionalmente, informó el viernes el Departamento de Trabajo, por debajo de un promedio de 334,000 empleos agregados durante los seis meses anteriores. La tasa de desempleo cayó al 3,5 por ciento desde el 3,6 por ciento de febrero.
El crecimiento interanual de las ganancias medias por hora también se desaceleró, al 4,2 %, el ritmo más lento desde julio de 2021, una señal que la Fed estaba buscando en su intento de enfriar la inflación. La semana laboral promedio se acortó a medida que disminuyó la escasez de personal, lo que obligó a los trabajadores a cubrir las horas extra.
Preston Caldwell, economista jefe para Estados Unidos de Morningstar Research, dijo que los datos brindan nuevas esperanzas de que la Fed pueda enfriar la economía sin desencadenar una recesión. “La gama de opciones junto a lo que podríamos llamar un aterrizaje suave parece estar expandiéndose”, dijo. “El crecimiento de los salarios ahora ha vuelto en su mayoría a la normalidad sin un aumento masivo del desempleo. Hace un año, no mucha gente esperaba eso”.
El informe brindó buenas noticias para el presidente Biden, quien dijo hace más de un año que la creación de empleos debería reducirse a unos 150.000 empleos al mes para frenar el rápido aumento de los precios al consumidor y restaurar una sensación de estabilidad económica. Biden ha buscado equilibrar las celebraciones de un fuerte crecimiento del empleo con garantías de que la inflación está comenzando a disminuir.
Con los mercados bursátiles cerrados el Viernes Santo, los operadores de bonos generaron la mayor parte de la reacción de los inversores. Los rendimientos aumentaron, lo que refleja la confianza en que la economía sigue siendo lo suficientemente fuerte como para que la Fed siga adelante con nuevos aumentos de las tasas de interés.
Preguntas frecuentes sobre la inflación
¿Qué es la inflación? La inflación es la pérdida de poder adquisitivo a lo largo del tiempo, lo que significa que su dólar no irá mañana como lo hizo hoy. Por lo general, se expresa como el cambio anual en los precios de los bienes y servicios cotidianos, como alimentos, muebles, ropa, transporte y juguetes.
Incluso cuando las oportunidades laborales disminuyeron, el mercado laboral logró algo notable: la tasa de desempleo más baja para los trabajadores negros, con un 5 por ciento, lo que representa la brecha más pequeña entre las tasas de negros y blancos. Históricamente, los trabajadores marginados tienden a mirar de nuevo cuando los reclutadores tienen más puestos que cubrir.
Sin embargo, los pronosticadores esperan una marcada desaceleración en el crecimiento más adelante en 2023, lo que podría generar más despidos a medida que las ganancias se erosionan y las empresas optan por despedir trabajadores.
Los datos de empleo de marzo, que reflejan el vigésimo séptimo mes consecutivo de crecimiento, se recopilaron antes de que dos bancos medianos quebraran y surgieran preocupaciones sobre otras instituciones financieras. Se espera que este giro de los acontecimientos restrinja los préstamos en toda la economía, lo que podría reducir el gasto de los consumidores y limitar el potencial de expansión de las pequeñas empresas.
La Reserva Federal ha estado elevando las tasas de interés durante más de un año para frenar la inflación, pero las explosiones bancarias complican esos esfuerzos. Si la reacción es lo suficientemente fuerte, podría aumentar las posibilidades de una recesión profunda.
Los funcionarios de la Reserva Federal elevaron las tasas de interés en su última reunión el 22 de marzo y pronosticaron que podrían volver a subirlas este año. El presidente de la Reserva Federal, Jerome H. Powell, que el banco central podría hacer más o menos según la gravedad de las consecuencias.
El informe de marzo es el último dato mensual de empleo antes de la próxima reunión de la Reserva Federal, a principios de mayo.
La recesión ya es evidente en un grupo de industrias en expansión, como el comercio minorista, la fabricación, la construcción y las finanzas inmobiliarias, las más sensibles a los costos de los préstamos, que pierden empleos o se mantienen estables durante el mes.
Otros sectores que estaban creciendo rápidamente, incluidos hospitales, hoteles y restaurantes, han retrocedido un poco. En general, los empleadores de ocio y hotelería siguen estando un 2,2 por ciento por debajo de sus niveles de empleo. La recuperación completa puede ser difícil de alcanzar.
Como señal de lo que está por venir, las ofertas de trabajo cayeron considerablemente en febrero, lo que llevó el número de vacantes por trabajador disponible a un nivel que, si bien sigue siendo alto, se acerca más al promedio histórico. Las encuestas de empresas manufactureras y de la industria de servicios arrojaron resultados más débiles de lo esperado esta semana, ya que más empleadores comenzaron a decir que el negocio se estaba reduciendo en lugar de expandirse.
“Solo hay un puñado de formas de abordar esto, y la forma principal es reducir la plantilla”, dijo Thomas Simmons, economista de la firma de banca de inversión Jefferies. “Aunque el negocio realmente ha tenido problemas para llenar los puestos, para fines del verano, el lote debería haberse volcado”.
Los despidos se han mantenido bajos en toda la economía durante el año pasado, ya que los trabajadores abandonaron sus trabajos voluntariamente y las empresas retuvieron a cualquiera que se quedara. Pero esto está empezando a cambiar.
Las solicitudes iniciales de seguro de desempleo tendieron al alza, según los datos publicados el jueves, luego de que el Departamento de Trabajo revisara las cifras para reflejar mejor los factores estacionales. Una encuesta de despidos compilada por la firma de contratación externa Challenger, Gray & Christmas mostró que los recortes de empleo aumentaron un 15 por ciento en marzo, triplicándose respecto al año anterior.
Parte de esa reducción refleja un ajuste de las empresas en áreas como el transporte por carretera y el almacenamiento que dejaron en blanco a los trabajadores a medida que el negocio prosperaba durante el punto álgido de la pandemia, y ahora están tratando de que los salarios estén más en línea con la disminución de las ganancias.
“Estaban tan ocupados que solo necesitaban meter a la gente en problemas”, dijo Melissa Hogener, directora de contratación de SCOPE Recruiting, una empresa en Huntsville, Alabama. , enfocado al personal de cadena de suministro y logística. “Ahora que las cosas están estables, pueden sentarse y decir: ‘Oye, ¿necesitamos tanta gente? Podemos automatizar este almacén o subcontratar el envío y la recepción y reducir los costos'”.
El estado del empleo en los Estados Unidos
Aquellos afectados por rebajas de alto perfil en gigantes de Silicon Valley como Google y Meta tienen muchas opciones. Aunque es posible que industrias como las de servicios públicos y seguros no paguen tanto, la repentina disponibilidad de trabajadores con habilidades técnicas es un gran impulso.
“Esto aborda gran parte de la demanda acumulada de trabajadores tecnológicos muy calificados”, dijo Toby Dayton, director ejecutivo de la firma de datos de empleo LinkUp. “Los despidos han sido de gran interés para todos, ya que realmente ayudan a impulsar ese aterrizaje suave”.
A otros trabajadores no les resultará tan fácil reemplazar los empleos perdidos.
El empleo en la construcción, por ejemplo, parece estar desacelerándose a medida que las altas tasas hipotecarias desalientan a los compradores y los constructores luchan por financiar proyectos comerciales. A diferencia de los desarrolladores de software, los que vierten hormigón y cuelgan paneles de yeso no pueden trabajar en otro lugar sin mudarse.
Y así como algunos empleadores comienzan a reducir sus gastos, más personas buscan trabajo.
El número de personas que trabajan o buscan trabajo aumentó en 480.000, elevando la tasa de participación general al 62,6 por ciento. Eso todavía está por debajo del nivel previo a la pandemia del 63,3 por ciento, a medida que más personas alcanzan la edad de jubilación. La tasa de participación de las personas en sus primeros años de trabajo se ha recuperado por completo, aunque las mujeres pueden regresar con más frecuencia que los hombres.
Las fuerzas que impulsan a las personas a regresar al mercado laboral son complejas. Para algunos, volver al trabajo se ha vuelto factible a medida que los horarios escolares se vuelven más regulares, la fuerza laboral de cuidado infantil ha vuelto a crecer y los empleadores han respondido a los pedidos de vacaciones más pagas y horarios flexibles. El número de mujeres que reportaron responsabilidades familiares por no trabajar se ha reducido a la mitad en el último año.
Para otros, la inflación en sí misma ha sido un factor importante, ya que el aumento de los precios se ha llevado todos los ahorros acumulados durante la pandemia, lo que ha llevado a muchos a buscar trabajo. Además, los salarios más altos y la mejora de los beneficios resultantes de una escasez de mano de obra durante varios años hicieron que algunos trabajos fueran más atractivos.
Tessa Jameson trabaja como empleada doméstica en un restaurante italiano en San Francisco y atiende el bar en un antro local, mientras estudia un título universitario que no pudo pagar justo después de la secundaria. Eso podría allanar el camino hacia una carrera en arquitectura paisajista, pero la Sra. Jemison dijo que no le importaba permanecer en la industria de servicios porque la demanda de mano de obra había mejorado las condiciones y pagaba salarios en todos los ámbitos.
“Lo que sucedió entre antes del covid y ahora ha creado una cultura en la que me siento moralmente más cómoda participando”, dijo la Sra. Jemison, señalando un mayor grado de respeto por el personal del restaurante. “Si las cosas van cuesta abajo, tendré aún más ganas de irme”.
jim tankersleyY Jenna Smyalek Y joe renison Contribuir a la elaboración de informes.