Dentro de los tres meses, eso podría costarle a Fox $ 1.6 mil millones.

Desde 2002, cuando Fox News superó por primera vez a CNN como el canal de noticias más visto, una cosa ha sido tan segura y predecible como su dominio: cada vez que un demócrata gana la Casa Blanca, los índices de audiencia de la cadena de tendencia derechista caen temporalmente.

Sucedió también después de la elección del presidente Biden en 2020. Pero la reacción dentro de Fox fue muy diferente a la anterior.

Se instaló el pánico. Desde la cabeza de Fox hacia abajo, los ejecutivos se apresuraron a tratar de mantener a los espectadores en suspenso, creyendo que se enfrentaban a una crisis. Ahora, debido a las decisiones tomadas tras la derrota del expresidente Donald J. Trump, Fox News se enfrenta a una amenaza que podría ser aún más grave.

Una demanda por difamación de $ 1.6 mil millones de Dominion Voting Systems alega que Fox a sabiendas difundió información falsa sobre el papel de la tecnología electoral de la compañía en un complot inventado para girar votos. El martes, ambas partes presentarán argumentos orales ante un juez de la corte estatal de Delaware mientras se preparan para un juicio el próximo mes.

Fox insistió en que no estaba presentando las acusaciones sobre Dominion como un hecho, sino informando y comentando sobre ellas como lo haría cualquier organización de noticias.

Como parte de la demanda, Dominion obtuvo miles de correos electrónicos y mensajes de texto internos de Fox y despidió a decenas de empleados de Fox. Esta evidencia muestra con extraordinario detalle cómo la red se desvió en las semanas posteriores a las elecciones. A continuación se muestra una cronología de ese fatídico período, según se informa en los documentos judiciales. Algunos de estos intercambios se han resumido ligeramente para mayor claridad.

3 de noviembre de 2020

récord de ventas

El día de las elecciones, Fox News estaba en lo más alto. Un borrador de memorando interno escrito por el ejecutivo que supervisa la publicidad de la cadena, Jeff Collins, describía los récords de ventas que el canal acababa de establecer.

Noticias de actualización electoral

• 11 de los 15 días con mayores ingresos en la historia de Fox News desde el primer debate presidencial el 29 de septiembre

• El día de las elecciones fue testigo de los ingresos lineales más altos en la historia de Fox News a pesar de una reducción significativa en la carga comercial…

• Según Kantar, Fox News ha generado más ingresos políticos que cualquier otra cadena de televisión o cable.

8 de noviembre

“Mucho… en que pensar”

Pero unos días después, cuando Biden fue declarado presidente electo por todas las principales organizaciones de noticias, incluida Fox, la audiencia comenzó a disminuir. Altos ejecutivos de la compañía han tomado nota, incluidos Rupert Murdoch, presidente de Fox, y Susan Scott, directora ejecutiva de Fox News Media.

En un correo electrónico a la Sra. Scott, el Sr. Murdoch escribió:

Asunto: críticas

¡Consigue crema por CNN! Supongo que nuestros espectadores no quieren verlo. ¡Lo suficientemente difícil para mí!

Ellos volverán. (¡No para Chris Wallace!)

Laura Ingraham es muy buena y generosa.

En fin, ¡fútbol hoy!

Media hora después, la Sra. Scott reenvió el correo electrónico a Jay Wallace, director de Fox News. Ella describió su reciente discusión con Murdoch y su hijo Lachlan, el CEO de Fox, sobre cómo la red puede comenzar a reagruparse después de Trump:

Asunto: Delantero. Calificaciones

La larga conversación con KRM y Lachlan (diciéndoles que las primeras 72 horas serán lo peor) esperan

– Revisión de la encuesta (WSJ hace lo mismo y no funcionará para NBC)

El público no quiere ver demasiado al alcalde Beetz, Koons, etc. en las horas de noticias. Tenga cuidado con las reservas en los próximos meses, especialmente en las horas de noticias.

Los reporteros de noticias de última hora y las unidades de investigación que necesitan volver al juego han sido derrotados por los reporteros digitales en noticias de última hora en el último año.

Habla más mañana: hay mucho en qué pensar esta semana.

10 y 11 de noviembre

“Todo lo que le importa a nuestros espectadores”

Una semana después de las elecciones, el consenso dentro de la cadena se endureció rápidamente: no podía seguir perdiendo espectadores frente a Newsmax, su rival de noticias de derecha mucho más pequeño.

Dana Perino, presentadora de Fox News y ex vocera del presidente George W. Bush, escribió un mensaje de texto a Colin Reed, un estratega republicano, sobre la ansiedad que se estaba gestando:

… pero hay un problema molesto con fox perdiendo una tonelada de audiencia, una gran cantidad de espectadores – escucha esto – ¡newsmax! Nuestros televidentes están tan enojados con las convocatorias electorales (como si las nuestras fueran diferentes. ¡Son solo votos!)

Otro presentador, Tucker Carlson, envió un mensaje de texto a su productor, Alex Pfeiffer, sobre el hecho de que los espectadores estaban enojados porque el Sr. Carlson ignoró las acusaciones de fraude electoral esa noche en su transmisión, un tema que NewsMax estaba abordando:

Alex Pfeiffer: Me dijiste que te dijera si nos estaban atacando en Twitter, así lo haré. Esta noche, muchos espectadores estaban molestos porque no cubrimos el fraude electoral.

Tucker Carlson: Sí. Tal vez debería serlo.

Pfeiffer: Sí, no entendí por qué no lo hicimos. Supongo que fue una especie de decisión de no hacerlo.

Pfeiffer: Pero eso es todo lo que les importa a nuestros espectadores ahora

Carlson: error.

Carlson: Odio esta mierda.

Pfeiffer: Sí, esto es honestamente terrible.

Pfeiffer: ¿Has visto esto? [Texts a tweet with an excerpt of a Washington Post article that quotes an anonymous Republican official who says Mr. Trump will eventually get tired of claiming he was cheated and leave office.]

Pfeiffer: Como el parto 2.0. Un movimiento de base que los líderes del Partido Republicano creen que pueden controlar y salirse con la suya, pero eso no va a suceder.