A finales de marzo, Daniel Chang dio a conocer la reforma “más significativa” en los 24 años de historia de Alibaba, uno de los conglomerados tecnológicos originales de China, dividiendo la empresa en seis unidades separadas que les ayudarían a buscar inversores entre el público.
Ahora, el Sr. Zhang, presidente y director ejecutivo del gigante de la tecnología, se retiró de la posición más alta y dejará la junta directiva de Alibaba, y dos de los fundadores de la compañía se trasladaron a posiciones de liderazgo.
Alibaba anunció el martes que el Sr. Zhang, de 51 años, dejará su puesto principal en septiembre. En cambio, se desempeñaría únicamente como director ejecutivo de la división de computación en la nube de Alibaba, cargo que ocupó en marzo cuando dio a conocer la reestructuración. Alibaba anunció planes para escindir su división de nube en mayo, en preparación para una cotización pública.
Joseph Tsai, 59 años Veterano de Alibaba desde sus orígenes hasta la fundación de la empresa, pasará del puesto de vicepresidente ejecutivo a presidente. Junto al Sr. Tsai se encuentra otro cofundador de Alibaba, Eddie Youngming Wu, quien sucederá al Sr. Zhang. director ejecutivo.
“Esto es como el más antiguo de la vieja guardia”, dijo Duncan Clarke, presidente de la firma de asesoría de inversiones BDA China en Beijing. “El equipo de confianza, la vieja guardia, ha vuelto a tener el control”.
La reorganización llega en un momento crítico para Alibaba. La compañía ha sido el objetivo principal de la represión de Beijing contra el poder de las compañías tecnológicas más grandes de China. El precio de sus acciones ha caído desde su máximo en 2020.
El fundador de Alibaba, el multimillonario Jack Ma, se mantuvo fuera de la vista del público en 2020 después de criticar a los reguladores chinos por sofocar la innovación en Ant Group, la empresa hermana de tecnología financiera de Alibaba. Después de sus comentarios, los funcionarios chinos presentaron los planes de Ant Group de vender acciones en una oferta pública inicial. En 2021, las autoridades antimonopolio chinas multaron a Alibaba con 2800 millones de dólares por impedir que los comerciantes vendieran sus productos en otras plataformas de compras.
Sr. Ma, personalidad famosa en China y cara larga de la empresa, con el regreso anunciado a China a principios de este año, cuando Alibaba anunció su reestructuración, que fue vista en parte como una respuesta a las regulaciones más estrictas de Beijing.
El sábado, Ma apareció en una competencia de matemáticas patrocinada por el departamento de investigación de Alibaba, según una publicación en el blog del instituto. Aunque ya no ocupa un puesto oficial en Alibaba, Ma sigue siendo uno de sus principales accionistas, y posee el 4,5 por ciento de la empresa a partir de 2021, según documentos corporativos.
En una carta al personal el martes, Zhang dijo que era hora de que dedicara su “total atención” a los planes subsidiarios. También citó la necesidad de una separación clara entre sus roles en Alibaba y la división de nube.
El Sr. Tsai, el nuevo jefe, tiene una relación con el Sr. Ma que algunos ex empleados han descrito como inextricable. Los dos se conocieron en 1999, cuando Alibaba todavía era un portal en línea gratuito, y Tsai se unió a la empresa ese año. El Sr. Ma ayudó a asegurar las primeras inversiones de Goldman Sachs y SoftBank, y administró la oferta pública inicial de la empresa en Nueva York en 2014, la más grande de la historia en ese momento.
Vicepresidente ejecutivo de Alibaba desde 2013, el Sr. Tsai es el propietario principal de los Brooklyn Nets, la Asociación Nacional de Baloncesto.
La promoción del Sr. Wu, un ejecutivo de larga data de la división de comercio electrónico de Alibaba, indicó a los analistas que Alibaba continuará dando prioridad a las compras en línea como uno de los principales pilares de su negocio.
El Sr. Wu, que tiene casi 40 años, ayudó a liderar la transformación de Alibaba de gigante del comercio electrónico a gigante móvil, convirtiendo la aplicación de pago digital Alipay en uno de los métodos de pago predeterminados en toda China. Continuará sirviendo como presidente de Taobao y Tmall, las empresas de comercio electrónico locales de Alibaba.
Zhang les dijo a los inversionistas que Alibaba se volvería menos centralizada y más eficiente al separar sus componentes. Pero Alibaba también anunció recientemente la creación de un comité de alto nivel para tomar decisiones sobre la distribución de fondos a nuevos grupos empresariales, lo que algunos analistas tomaron como una señal de que la empresa se mantiene a flote. Retención del poder en manos de unas pocas personas clave.
El Sr. Zhang sucedió al Sr. Ma como presidente de Alibaba en 2019. Entonces, una estrella en ascenso en la empresa, fue el arquitecto detrás del Día del Soltero, el evento de compras más exitoso de Alibaba. Conocido por su atención a los detalles y sus habilidades para resolver problemas, el Sr. Chang era ampliamente considerado como un complemento del Sr. Ma, quien era conocido dentro de la empresa por su juicioso ingenio.
Alibaba es sinónimo de compras en línea en China. Pero desde entonces, la compañía se ha expandido a una variedad de negocios, desde pagos digitales hasta servicios de entrega y entretenimiento. En los últimos años, ha ampliado su división de comercio electrónico y ha servido al auge de la inteligencia artificial con su unidad de computación en la nube.
Jacob Cook, director ejecutivo de la consultora de comercio electrónico WPIC, dijo que el regreso de Tsai, que tiene grandes inversiones en todo el mundo, era una elección lógica para Alibaba dado su reciente enfoque internacional.
El año pasado, Alibaba invirtió $ 1.6 mil millones en su negocio de comercio electrónico en el sudeste asiático, según los registros de la compañía de Singapur proporcionados por la firma de investigación VentureCap Insights. Y la semana pasada, anunció planes para lanzar una versión local de su división de comercio electrónico, Tmall, en Europa.