No es difícil Ser aprensivo acerca de las formas en que las innovaciones menos divertidas en la economía de los conciertos y la tecnología que las habilita podrían filtrarse en más industrias y empleos, un futuro en el que la “Uberización de todo” no significa abolir la contratación regular, solo forzándolo a trabajar en formas titánicas cada vez más. David Weil, quien sirvió en el Departamento de Trabajo durante la presidencia de Obama y más tarde como decano de la Escuela Heller de Política y Gestión Social en la Universidad de Brandeis, ve la expansión de la acción colectiva como parte de una historia más amplia, a la que llama “la división”. Cuando las empresas comenzaron a fabricar en el extranjero a mediados del siglo XX, dice, lo hicieron en parte para obtener acceso a mano de obra barata en otros países. Pronto encontraron formas de hacer algo similar en casa, contratándose para roles que, en el pasado, pertenecían a su grupo de trabajadores. Los limpiadores de una empresa de tecnología como Apple, por ejemplo, algún día pueden ser empleados directos y tener derecho a beneficios similares a los de sus pares. Ahora pueden ser contratados por un servicio de limpieza con sus propias políticas laborales, cortando o al menos relajando los vínculos legales entre ellos y la empresa cuyas oficinas van a limpiar.
Weil considera que compañías como Uber y Lyft son “demasiado divisivas”. Reducen los costos laborales al clasificar a todos sus conductores como autónomos (personas que, en teoría, tienen otros trabajos y otro acceso a los beneficios) y se presentan a sí mismos como simples sistemas de gestión que permiten que esos trabajadores trabajen. Sin embargo, dada su fortaleza en casi todos los aspectos de este negocio, muchos ven estas marcas no como sistemas de gestión sino como sistemas de dotación de personal. “Mucho en el mundo de las plataformas, quieren tener las cosas de dos maneras al mismo tiempo”, dice Weil. “Quieren tanto control sobre el producto y el servicio como sea posible, independientemente de los objetivos en torno a la innovación, el servicio y la entrega del producto, pero no quieren los problemas complicados de ser propietario de un negocio”.
La profundidad de esta división en particular, la forma aparente en que estas plataformas aumentan el control sobre los trabajadores al tiempo que reducen las obligaciones hacia ellos, ha provocado múltiples batallas sobre cómo la ley clasifica a los trabajadores. En los tribunales y las legislaturas, los trabajadores y los defensores laborales se han opuesto a las empresas de tecnología y los intereses comerciales. Este último tiene muchas victorias. En 34 estados, ya se ha aprobado legislación que exime específicamente a las “empresas de redes de transporte” (TNC) de ciertas normas laborales estatales y locales. La plataforma de trabajo móvil Handy, que fue adquirida por Angi Inc. Desde entonces, una legislación que garantizaría que aquellos que encontraran trabajo en aplicaciones o plataformas pudieran ser considerados trabajadores independientes más fácilmente; 10 estados ahora tienen leyes de “mercado de plataforma” en los libros. La Workforce Innovation Coalition, un grupo de cabildeo en crecimiento y bien financiado para el trabajo en la plataforma, ha pedido una tercera calificación de empleo, más allá de los empleados y contratistas independientes. Esta clase sería creada simplemente por los trabajadores que firman un contrato llamado “acuerdo de flexibilidad del trabajador”, intercambiando protecciones como un salario mínimo por la posibilidad de trabajar en el extranjero, dando así plataformas, según el argumento, la libertad de ofrecer progresivamente una selección de beneficios. y beneficios para atraer a los trabajadores.
La alternativa más fuerte a todo esto es un estándar llamado “prueba ABC”, que ganó notoriedad durante una demanda colectiva contra un servicio de mensajería y entrega de California llamado Dynamex Operations West. En 2004, Dynamex convirtió a todos sus conductores de empleados de tiempo completo en contratistas independientes. Después de muchos litigios, la Corte Suprema de California finalmente se basó en la prueba ABC, que establece un estándar alto para que los trabajadores sean considerados independientes, para confirmar el fallo del tribunal inferior de los demandantes, lo que provocó una oleada de acción política. La legislatura estatal aprobó una medida que legaliza la prueba ABC como ley. En respuesta, las corporaciones transnacionales, incluidas Uber, Lyft e Instacart, han presionado por una votación estatal, la Proposición 22, que colocaría a sus conductores en la categoría de trabajadores con derecho a beneficios limitados. La propuesta fue aprobada en 2020, pero se ha visto obstaculizada por desafíos legales. Se han producido versiones de esta lucha en estados de todo el país, e incluso a nivel nacional. La Cámara aprobó dos veces la Ley PRO, una ley centrada en los sindicatos que también acredita las pruebas ABC a nivel federal; En ambas ocasiones, en 2019 y 2021, se quedó atrás en el Senado. Se presentó por tercera vez en febrero.
Al mismo tiempo, la variedad de arreglos de trabajo temporal continuó expandiéndose, superando a la mayoría de los movimientos para organizarlos o limitarlos. Muchas de las plataformas más nuevas en este espacio en realidad se describen a sí mismas como intentos de cerrar la brecha entre la flexibilidad y la seguridad, utilizando herramientas de trabajo de concierto para resolver problemas de trabajo de concierto. Yong Kim, el fundador de una plataforma llamada Wonolo, me dijo que su esperanza es construir un nuevo modelo para la protección de los trabajadores. Kim llegó a los Estados Unidos desde Corea del Sur cuando era adolescente y tiene recuerdos de entrar a las tiendas con carteles que pedían ayuda, solo para que la rechazaran: “No pude conseguir un trabajo en una estación de servicio”, me dijo, “porque de la forma en que te veías y la forma en que hablabas “. con él”. Su plataforma conecta a los trabajadores con empresas que necesitan empleados bajo demanda. “La mayoría de las plataformas basadas en la economía de conciertos conectan a los trabajadores con los consumidores”, dice. “Si alguien necesita que le entreguen comida en su casa, la usa. En nuestro caso, un aspecto es en realidad el negocio. Empresas como Hello Fresh y Coca-Cola también tienen que pensar en el bienestar de los trabajadores. ¿Podemos diseñarlo de una manera nueva e innovar?” alrededor de eso?”