El AMC Town Center de Las Vegas estaba lleno en septiembre cuando Ben Affleck se coló en el escenario oscuro. Quería ver cómo su nueva película, The Air, se adaptaría a una audiencia experimental, algunos de cuyos miembros podrían haber aparecido para escapar del calor abrasador del exterior.
Para su sorpresa, la multitud se volvió loca por la película, sobre los esfuerzos de Nike en los años 80 para atraer a un joven Michael Jordan a su marca de baloncesto en apuros. Los espectadores aplaudieron cuando Chris Tucker apareció en la pantalla y gritaron Viola Davis.
“La gente vitoreaba incluso antes de decir una línea”, dijo Affleck en una entrevista.
Esto lo hizo sentir un poco molesto. Bajó del escenario y llamó a Matt Damon, su antiguo colaborador y nuevo socio comercial.
El Sr. Affleck recuerda haberle dicho al Sr. Damon: “Oh, Dios mío, eso es trágico”. “No he tenido una película en un cine como este en años. Y se reproduce en un transmisor”.
Y agregó: “Me sentí como Charlie Brown con el fútbol”.
Pero sucedió algo gracioso camino al servicio Prime Video de Amazon, que financió la película de 130 millones de dólares. Después de proyecciones igualmente estridentes en Los Ángeles, Amazon ha decidido que la película llegará primero a los cines: se estrenará en 3500 pantallas en los EE. UU. esta semana y en más de 70 otros mercados en todo el mundo. Tendrá una duración de al menos un mes y es el estreno teatral más grande de la compañía desde que comenzó a hacer películas en 2015.
“Originalmente pensamos, bueno, nuestros clientes están en Prime, por lo que debemos ofrecer nuestras películas, pero ahora estamos pensando en una audiencia más amplia y asumimos que la mayoría de los EE. UU. son miembros de Prime de todos modos”, dijo Jennifer Salke, presidenta de Amazon. y MGM Studios, dijo en una entrevista. “Entonces, ¿por qué no mostrar esas películas en cines y dejar que las personas vuelvan a esa experiencia y luego vayan directamente a Prime?”
“Es solo el comienzo para nosotros”, agregó.
Amazon ahora dice que su objetivo final es estrenar de 10 a 12 películas al año en los cines. No todas las pantallas mostrarán tantas pantallas como “Aire” ni se reproducirán durante mucho tiempo. En cambio, cada estrategia teatral dependerá de su potencial de taquilla percibido. Otras películas seguirán debutando en Prime Video.
La noticia es una gran victoria para el asediado negocio de las ferias de teatro, con un descenso de la venta de entradas del año hasta la fecha del 25 por ciento desde antes de la pandemia.
“No se trata solo de jugar ‘aire’”, dijo Greg Marcus, director ejecutivo de Marcus Corporation, una empresa de cine, entretenimiento y alojamiento con sede en Milwaukee. “La historia más grande e importante es su compromiso de hacer una lista de juegos que algunos trabajo y algunos no. El éxito debe ser juzgado por una lista completa que incluya todos los ingresos generados durante la vigencia de la lista”.
dentro de la industria de los medios
Entre la llegada del streaming y los cambios en los hábitos de los consumidores provocados por la pandemia, Hollywood ha estado reevaluando constantemente cómo piensa sobre las salas de cine. La sabiduría común durante el año pasado es que las películas de superhéroes continúan atrayendo audiencias (incluso si los números están disminuyendo), al igual que las películas con escenas salvajes (“Todo, en todas partes, cada vez”) o personajes bien establecidos (“Creed III” ).
No está claro qué películas le gusta ver a Affleck, especialmente cuando está detrás de la cámara: dramas para adultos con toques de comedia y una fuerte tendencia a sentirse bien, como su ganadora del Oscar “Argo”. Recientes contendientes al Oscar como The Fabelmans de Steven Spielberg han quedado decepcionados en la taquilla.
Pero el buen desempeño de “Air” puede indicarle a la industria que las películas para adultos aún son viables en los cines. Apple, que antes evitaba las salas de cine, ya tiene planes de estrenar “Killers of the Flower Moon” de Martin Scorsese y “Napoleon” de Ridley Scott este año.
Eso podría animar a otros distribuidores a estrenar más películas en los cines, y los cineastas deseosos de gastar dinero en efectivo pero aún deseosos de ver su trabajo en la pantalla grande pueden mirar a Amazon. (“Air” recaudó $3.2 millones en la taquilla el miércoles, y Amazon espera que gane unos modestos $16 millones durante el fin de semana).
“Creo que se puede argumentar legítimamente que algunas películas tienen una mejor experiencia en un cine con un grupo de personas”, dijo Affleck. “Si pueden ofrecer estrenos cinematográficos sólidos en los que las películas estén bien apoyadas, eso moverá a Amazon al frente del grupo”.
Cuando la Sra. Salek, una veterana ejecutiva de televisión, adquirió el estudio de Amazon en 2018, su conocimiento del negocio del cine era, en el mejor de los casos, superficial. Había pasado años supervisando la televisión en NBC, guiando éxitos como “This Is Us”. Al comienzo de su mandato, gastó casi $ 50 millones en cinco películas en el Festival de Cine de Sundance de 2019. Películas que incluyen “Late Night” y “Brittany Runs a Marathon” tuvieron un rendimiento inferior.
De repente, Amazon, que alguna vez fue amiga del negocio de los cines con sus películas “Manchester by the Sea” y “The Big Sick”, ya no está interesada en el duro mundo de los ingresos de taquilla, donde toda la industria sabe si una película es un éxito. o un fracaso para el sábado por la mañana de su estreno.
“Fue como, ¿por qué darnos este paso si va a demoler la película y nos obligará a duplicar nuestra inversión en marketing para llegar a Prime y cambiar esa historia?”. Ella dijo.
Cuando Amazon compró Metro-Goldwyn-Mayer en 2021, existía el temor de que el nombre histórico quedara relegado a una losa en el sitio web de Prime. MGM ha sido revivida recientemente por Michael DeLuca y Pamela Abdi y ha hecho compromisos teatrales con cineastas como el Sr. Scott, Paul Thomas Anderson y Sarah Polley.
En cambio, la Sra. Salk parece haber sido influenciada por ejecutivos de MGM. También se ha visto cómo las películas que Amazon adquirió durante la pandemia, como “Coming 2 America” y “The Tomorrow War”, sirvieron como primicias de transmisión.
“La presentación de esas películas en el servicio realmente nos hizo sentir que queríamos crecer en el lado del cine”, dijo. Luego compramos MGM y cerramos ese trato. Tenemos más películas”.
Mientras que el Sr. DeLuca y la Sra. Abdi se fueron por un trabajo en la administración de Warner Bros. Los ejecutivos de MGM que se quedaron le mostraron a Amazon cómo podría ser una estrategia teatral exitosa. Culminó con el lanzamiento a principios de marzo de “Creed III”, que recaudó casi 150 millones de dólares en América del Norte, superando a sus predecesores.
Mientras tanto, la Sra. Salk consolidó su poder. La nueva jefa de cine de la compañía, Courtenay Valenti, quien supervisará tanto a Amazon como a MGM después de una larga carrera en Warner Bros., le reportará en lugar de Mike Hopkins, el jefe de la Sra. Salek y vicepresidente senior de Prime Video y Amazon. estudios La Sra. Salek dijo que no flaquearía en su estrategia teatral sin importar cómo se interpretara “Air”.
“Estamos comprometidos”, dijo.
No hay garantía de que la estrategia “aérea” de Amazon tenga éxito. Dado que muchos cinéfilos necesitan una escena antes de poder comprar un boleto, una película que se filma principalmente en edificios de oficinas y nunca muestra la cara del actor que interpreta a Michael Jordan podría ser difícil de vender.
Sue Kroll, la nueva directora de marketing del estudio, dice que a pesar del escenario y la naturaleza conversacional de la película, “Air” tiene las cualidades para complacer a la audiencia.
“Realmente te lleva a otro lugar”, dijo sobre la película, protagonizada por el Sr. Damon como Sonny Vaccaro, un cazatalentos de baloncesto afligido al que se le pide encontrar estrellas de baloncesto en ascenso para promocionar los zapatos Nike.
“Es emotivo. Es divertido”, agregó la Sra. Kroll. “Creo que podría allanar el camino para muchas otras grandes películas que son imperdibles en los cines”.
La empresa así lo espera. A finales de abril se estrenará Covenant de Guy Ritchie, la película de MGM protagonizada por Jake Gyllenhaal como un sargento del ejército emboscado en Afganistán. El 15 de septiembre estrenará Challengers, una película de MGM protagonizada por Zendaya como tenista convertida en entrenadora. “Saltburn” de Emerald Fennell, que Amazon adquirió de Cannes el año pasado, se estrenará en algún momento del otoño.
La Sra. Valenti, que comenzó el mes pasado, todavía está organizando toda su agenda. “Hay un desarrollo maravilloso aquí, pero las películas no crecen en los árboles”, dijo, antes de agregar que cree que su trabajo será más fácil gracias al compromiso de Amazon de comercializar sus películas, dondequiera que vayan.
La Sra. Valenti continuó: “La única forma de atraer a los mejores talentos, los mejores cineastas y los mejores narradores para hacer sus películas más grandes que la vida aquí es porque tienen que saber que sus películas no van a morir en las arenas movedizas”. del servicio”.