En las últimas semanas, Gina Raimondo, Secretaria de Comercio, habló con el Senador Mark Kelly de Arizona, pasó algún tiempo con el presidente de ASU y apareció en una conferencia telefónica con el alcalde de Phoenix.
Sus discusiones se centraron en un tema principal: chips.
La Sra. Raimondo es responsable de distribuir $ 52 mil millones para la fabricación e investigación de semiconductores bajo la Ley CHIPS, un paquete de financiamiento destinado a expandir la producción nacional de la tecnología fundamental, que sirve como cerebro de las computadoras. La legislación, aprobada en agosto, es una parte clave de la política industrial del presidente Biden y parte de un impulso para asegurar el liderazgo económico y tecnológico de Estados Unidos sobre China.
Arizona quiere asegurarse de estar en condiciones de obtener parte de esa financiación federal única en una generación, para la cual se espera que el Departamento de Comercio comience a recibir solicitudes en unos días. Como resultado, los funcionarios de Arizona dejaron a la Sra. Raimundo para promover la creciente industria de chips del estado y hablaron con los directores ejecutivos de gigantes de chips como Intel y Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
Arizona, que compite por los beneficios junto con Texas, Nueva York y Ohio, puede tener una ventaja inicial en el evento. El estado ha sido sede de fabricantes de semiconductores desde la década de 1940 y tiene 115 empresas relacionadas con chips, mientras que una planta importante se encuentra en Ohio.
Arizona también ha liderado la nación en inversiones en chips desde 2020, con el anuncio de dos nuevas plantas de fabricación de chips por parte de TSMC y dos plantas adicionales por parte de Intel a un costo combinado de $60 mil millones. Los líderes del país han ayudado a convencer a las empresas para que abran las instalaciones ofreciendo grandes exenciones fiscales y subvenciones para agua y otras infraestructuras. También prometieron expandir la educación técnica y de ingeniería en el estado.
Los funcionarios estatales y las empresas de chips también han actuado como cabildeo en Washington. Ayudaron a dar forma a la Ley CHIPS para incluir créditos fiscales federales, subsidios y subvenciones para investigación y mano de obra. TSMC amplió su plantilla de cabilderos a 19 en dos en dos años, e Intel gastó más de $7 millones en esfuerzos de cabildeo el año pasado, lo máximo que gastó en dos décadas. ASU gastó $502,000 en patrocinios el año pasado, también la mayor cantidad en dos décadas.
“Fue un esfuerzo deliberado y práctico”, dijo Sandra Watson, presidenta de la Autoridad de Comercio de Arizona, una organización de desarrollo económico sin fines de lucro que ayudó a liderar los esfuerzos del estado para atraer empresas de chips e impulsar la Ley CHIPS. .
Se espera que el Departamento de Comercio comience pronto a otorgar $39 mil millones en subsidios a los fabricantes de semiconductores, abriendo posteriormente el proceso a empresas, universidades y otros para solicitar $13.2 mil millones en investigación y apoyo al desarrollo de la fuerza laboral. La Ley CHIPS también proporciona un crédito fiscal a la inversión de hasta el 25 por ciento de los costos de gastos de capital de un fabricante.
La Sra. Raimondo describió el proceso como una “carrera” entre países. “Cada gobernador, cada legislatura estatal, cada presidente de las universidades públicas de cada estado ahora debe elaborar su plan de ataque”, dijo en agosto durante una visita al Centro de Investigación y Desarrollo de Tecnología de ASU. “Este será un proceso competitivo”.
La carrera mundial de chips informáticos
El Ministerio de Comercio declinó hacer comentarios.
La historia de Arizona en la fabricación de chips se remonta a 1949, cuando el proveedor de servicios y servicios de telecomunicaciones Motorola abrió un laboratorio en Phoenix que luego desarrolló transistores. En 1980, Intel construyó una planta de semiconductores en Chandler, un suburbio al sureste de Phoenix, atraída por los bajos impuestos inmobiliarios del estado, la relativa proximidad a su sede de Silicon Valley y la geología estable. (Los terremotos son raros en Arizona).
Durante la administración del presidente Donald J. Trump, impulsó la agenda política “Estados Unidos primero”. Esto brindó una oportunidad para que Doug Ducey, el republicano que entonces era gobernador de Arizona, y otros funcionarios estatales, convirtieran su economía en un centro tecnológico.
En 2017, Ducey y otros funcionarios de Arizona viajaron a Taiwán para reunirse con ejecutivos de TSMC, el fabricante de chips de alta gama más grande del mundo. Promovieron los impuestos bajos del estado, su entorno regulatorio favorable a las empresas y la facultad de ingeniería de más de 30 000 estudiantes de ASU.
Ducey, quien era cercano a Trump, también tuvo llamadas con el secretario de Comercio Wilbur Ross, el secretario de Defensa Mark Esper y el secretario de Estado Mike Pompeo sobre incentivos financieros para expandir la producción nacional de chips.
“Mi trabajo es vender Arizona”, dijo Ducey. “En este caso, Arizona se iba a vender a TSMC pero también a la gerencia”.
En 2019, el Sr. Ducey ayudó a establecer llamadas entre ministros del gabinete y ejecutivos de TSMC para llegar a un acuerdo para abrir plantas de fabricación en Arizona. El estado prometió exenciones de impuestos y otros incentivos financieros para ayudar a compensar los costos de la empresa para trasladar la producción a los Estados Unidos desde Taiwán.
En mayo de 2020, TSMC anunció planes para construir una fábrica de $ 12 mil millones en Phoenix. Más tarde ese año, la ciudad proporcionó a TSMC $ 200 millones en incentivos de infraestructura, incluidas líneas de agua y alcantarillado, y carreteras. Un semáforo le costaría a la ciudad $500,000.
“TSMC agradece el apoyo de nuestros socios dedicados a nivel estatal, local y federal”, dijo Rick Cassidy, director ejecutivo de TSMC Arizona, y agregó que el dinero de la Ley CHIPS permitirá que la compañía y sus proveedores se expandan “en los años venideros”. “
A principios de 2021, el CEO de Intel, Pat Gelsinger, anunció una estrategia integral para aumentar la producción de chips en EE. UU. Los estados comenzaron a solicitar la comunión. Los funcionarios de Arizona han destacado su larga relación con Intel y sus beneficios, como los bajos impuestos estatales sobre bienes raíces y negocios.
Y pronto, Intel anunció una expansión de $20 mil millones de Chandler, con dos fábricas adicionales que traerían 3,000 nuevos puestos de trabajo al estado. Chandler también aprobó $30 millones para mejoras de agua y caminos para las nuevas estaciones.
“El gobierno de Arizona ha sido un colaborador increíble”, dijo Bruce Andrews, director de asuntos gubernamentales de Intel. “Al invertir en semiconductores desde el principio, crearon un ecosistema que tuvo un efecto multiplicador de puestos de trabajo y enormes beneficios económicos”.
Pero algunas de las exenciones de impuestos han enojado a los arizonenses, quienes dicen que las medidas perjudicaron la financiación de las escuelas públicas. El país ocupa el puesto 47 en gasto por alumno.
“Necesitamos traer negocios a nuestro estado, pero debemos buscar el equilibrio”, dijo Beth Lewis, directora ejecutiva de Save Our Schools en Arizona. “Las empresas eligen no establecerse en Arizona debido a nuestro sistema de educación pública arruinado”.
Arizona presionó al Congreso para que aprobara una legislación que respaldara los chips. En marzo de 2021, la Senadora Kelly se unió a los Senadores John Cornyn, R-Texas, y Mark Warner, D-Virginia, autores de la legislación que se convertiría en la Ley CHIPS, en una llamada con la nueva administración Biden para presionar por el apoyo de la Casa Blanca para fondos.
Uno de los primeros patrocinadores de la Ley CHIPS, el Sr. Kelly se ha convertido en el principal negociador de la legislación en el Congreso. Negoció la inclusión de un crédito fiscal de inversión del 25 por ciento durante cuatro años en el proyecto de ley, incluida una disposición que garantiza que Intel y TSMC recibirían créditos fiscales a pesar de que los proyectos de plantas de Arizona se anunciaron antes de que la ley entrara en vigor.
El Sr. Kelly también ayudó al presidente de ASU, Michael Crowe, a impulsar la inclusión de más de $13 mil millones en subvenciones para investigación y desarrollo y capacitación laboral. El Sr. Kelly y los líderes estatales recibieron a funcionarios de la administración en eventos para mostrar los esfuerzos de semiconductores del país como parte de la estrategia de industrialización de la Casa Blanca.
“Tenemos la capacidad de liderar la nación en la producción de microchips”, dijo Kelly en un comunicado. “Tuve el honor de liderar este esfuerzo y ahora estoy trabajando para maximizarlo en Arizona”.
Ducey, quien dejó el cargo cuando expiró su mandato en enero, ha presionado por políticas más favorables a la tecnología, incluida una reducción del impuesto sobre la renta. También dijo que usaría los $ 100 millones que el estado recibió de las subvenciones federales de Covid para atraer a más empresas de chips y ayudarlas a solicitar el dinero provisto por la Ley CHIPS.
En diciembre, TSMC anunció una segunda planta que elevaría su inversión total en Arizona a $40 mil millones. El Sr. Biden y la Sra. Raimondo viajaron a Phoenix para hablar en el anuncio, con el Sr. Kelly acompañado por el Sr. Kelly a bordo del Air Force One.
Los funcionarios de Arizona continúan persuadiendo a las empresas de semiconductores para que abran plantas en el estado.
Este mes, la Sra. Watson recibió a más de 20 ejecutivos de empresas de chips en el Super Bowl en Glendale. La gobernadora entrante de Arizona, Katie Hobbs, demócrata, y el Sr. Kelly anunciaron cómo el estado podría beneficiarse de la ley CHIPS.
“Hay una cartera sólida”, dijo la Sra. Watson.