Martina Majock, la dramaturga ganadora del premio Pulitzer, estaba revisando su adaptación musical de “El gran Gatsby” después de un largo día en un taller de desarrollo cuando escuchó la noticia: el gremio que representa a los grandes guionistas no otorgaría una exención de los premios Tony que amenazan la transmisión televisiva del año.
Así que a las 3 a. m. dejó su guión a un lado para unirse a un grupo de dramaturgos que escribían frenéticamente correos electrónicos y hacían llamadas telefónicas a los líderes del Writers Guild of America, instando al gremio a no causar daños colaterales a una industria teatral paralizada por la pandemia en la disputa de Hollywood. “Tenía que intentarlo”, dijo.
El ejército de artistas que se sorprendieron a sí mismos lo consiguió. El Sindicato de Guionistas acordó un compromiso: dijo que no haría piquetes en la ceremonia mientras el programa no se basara en un guión.
“El teatro está teniendo dificultades para recuperarse de los efectos devastadores de la pandemia: las representaciones están luchando y los teatros sin fines de lucro están luchando terriblemente”, dijo Tony Kushner, ampliamente considerado como uno de los mejores dramaturgos vivos de Estados Unidos. Entre sus compañeros, también es guionista. “Ética y moralmente, sentí que esto era un reconocimiento de la vulnerabilidad particular de la industria del teatro. Es lo correcto y no nos cuesta nada”.
Kushner, mejor conocido por la obra de Pulitzer “Ángeles en América”, es un firme partidario de la huelga que denuncia abiertamente la “avaricia irracional” de los jefes de los estudios y de aquellos que se presentaron en el piquete tan pronto como comenzó. Pero pasó el fin de semana llamando y escribiendo a líderes sindicales tanto en Nueva York como en Los Ángeles, instándolos a encontrar una manera de permitir que se llevaran a cabo los Premios Tony, argumentando que cancelarlos habría perjudicado más a los artistas de teatro que a CBS, que transmite. el evento.
Fue uno de varios dramaturgos conocidos, incluidos David Henry Hwang y Jeremy O. Harris, que pasaron el fin de semana llamando y enviando correos electrónicos a los líderes sindicales. No menos de seis ganadores del Pulitzer se han unido a la causa, incluidos Lynn Nottage (“Sweat”, “Arruinado”), Quiara Alegría Hudes (“Water by the Spoonful”) y David Lindsay-Abaire (“Rabbit Hole”). , Donald Margulies (“Cena con amigos”) y Majok (“Coste de vida”).
“Me he acercado a ellos con respeto y gratitud por todo lo que han hecho por mí”, dijo Majok, quien es nominado al Tony por primera vez este año por “Cost of Living”, pero esta decisión ha afectado profundamente a muchos de mis colegas y amigos, en una industria que todavía está luchando “financieramente”.
Los escritores nunca son la atracción principal en los Premios Tony. La gala anual del teatro musical se centra en la esperanza de que las canciones y el baile deslumbrante inspiren a los espectadores a levantarse de sus sofás y visitar Broadway. La televisión abierta a menudo se ve afectada por la seriedad del drama que se representa.
Pero los dramaturgos dicen que aprecian los Tony, porque el concierto introduce nuevas audiencias al teatro. “De una forma u otra, todo está conectado”, dijo Kushner.
Y por una vez, los dramaturgos han tenido una fortaleza, porque en los últimos años, con el aumento del número de series escritas para televisión y servicios de streaming, muchos de ellos también han aceptado trabajos en cine y televisión, que pagan mucho mejor que la industria del teatro. . Varios dramaturgos ganadores del Premio Tony también han sido miembros del Sindicato de Escritores, algunos bastante exitosos, como Kushner, quien escribió los guiones de “Munich”, “Lincoln”, “West Side Story” y “Fablemans” de Steven Spielberg, y Kenneth Lonergan, quien escribió “The Waverly Gallery” para el escenario y “Manchester by the Sea” para la pantalla.
“La mayoría de los dramaturgos son miembros de la WGA porque tienen que ganarse la vida y tener un seguro médico”, dijo Ralph Sifusch, director ejecutivo de asuntos comerciales de Dramatics Guild of America, una asociación comercial de dramaturgos. “Y sí, hubo una gran presión sobre la WGA por parte de muchos de ellos para encontrar una manera de comenzar a transmitir”.
El Sindicato de Guionistas no sabe si ayudar a los Premios Tony, con su rama oriental llena de miembros más simpatizantes de los dramaturgos que la rama occidental afiliada, que está más orientada a Hollywood. No pasó desapercibido que muchos trabajadores del teatro apoyaron la huelga de escritores, incluida Kate Shindel, presidenta de la Actors’ Equity Association, quien incorporó a los miembros de su sindicato a las filas de la huelga y habló con los jefes de ambos partidos. Ramas del gremio de guionistas.
“No hubo una estrategia importante involucrada, solo estábamos defendiendo el libro”, dijo Schindel. “Pero estoy contento con la forma en que parece que se tomó la decisión: los escritores hablan entre ellos y discuten entre ellos, lo que se siente como lo correcto”.
Los Tony parecen ser una rara excepción. En los días posteriores a la aprobación de los premios de teatro, se cancelaron los premios Peabody de este año, que honran la narración de historias en medios electrónicos, y se pospusieron los premios Daytime Emmy, que honran el trabajo en televisión.
Cuando se le preguntó acerca de la decisión, Lisa Takeuchi Cullen, vicepresidenta del Capítulo Este del Sindicato de Guionistas, proporcionó una declaración por correo electrónico que decía, en parte, “Reconocemos el impacto devastador que la ausencia de los Tony ha tenido en la comunidad teatral en New York. Aquí en WGA East, tenemos muchos, muchos miembros.” de dramaturgos, y estamos estrechamente entrelazados con los sindicatos fraternales cuyos miembros trabajan en el teatro.
Los dramaturgos en realidad no eran la primera opción de los impulsores de Broadway que planeaban cómo salvar a la familia Tony; al principio, los líderes de la industria pensaron que podrían buscar políticos de alto perfil y actores famosos para defender su caso. Pero pronto se dieron cuenta de que, debido a sus vínculos con la WGA, los dramaturgos estaban en una mejor posición para influir en la discusión. Harris, quien escribió “Slave Play”, y Gina Gionfredo (“Rapture, Blister, Burn”) unieron a los escritores a la causa, junto con el cliente Joe Machota, director de teatro de Creative Artists Agency.
Y argumentaron que este año sería un momento particularmente desafortunado para la entrega de los Premios Tony.
La asistencia y las ganancias en Broadway se mantienen muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, y los nuevos musicales están pasando apuros: cuatro de los cinco espectáculos nominados están perdiendo dinero la mayoría de las semanas.
A diferencia de los Premios de la Academia, que generalmente se llevan a cabo después de las proyecciones teatrales de las películas nominadas, los Tony se llevan a cabo temprano en la carrera de la mayoría de los musicales nominados, por lo que eso puede traducirse en la venta de entradas. Los premios Tony son importantes para las obras de una manera diferente: las nominaciones y los premios tienen un enorme impacto en la frecuencia con la que estas obras se representan, leen y enseñan.
“Las personas que no trabajan en dramaturgia no siempre tienen una comprensión significativa de lo importante que es Broadway para los teatros regionales y fuera de Broadway; realmente son un faro para la comunidad en general, e incluso si no te importa, ”, dijo Tanya Barfield, dramaturga, guionista de televisión y codirectora del Programa de dramaturgia de Juilliard.
Después de enterarse de que su sindicato se negó a conceder los Premios Tony, una Barfield “desconsolada” se unió al piquete con una calcomanía casera “Yo ❤️ los Premios Tony” en su cartel de WGA. Escribí a los líderes sindicales. “Queríamos asegurarnos de que los cines no fueran víctimas”, dijo.
Otra preocupación: los premios Tony de este año cuentan con un grupo inusualmente diverso de nominados, lo que refleja la gama cada vez más diversa de espectáculos presentados en Broadway desde 2020. Cinco de las nuevas obras nominadas este año y las reposiciones de obras son de escritores negros. Cuatro de los cinco nominados a Mejor Actor en una Obra son negros; La categoría Mejor partitura de debut incluye a una mujer asiática americana; Los nominados a actuación incluyen dos actores no conformes con el género y un amputado.
“Necesitamos mostrar lo que hemos visto a través del talento diverso y la rica narración de los últimos años”, dijo Majok.
Tonys será diferente este año. El evento se llevará a cabo, según lo planeado, en el United Palace en el alto Manhattan, con audiencia en vivo, presentaciones en vivo de números musicales de los espectáculos nominados y la entrega y aceptación de premios. Pero no habría material escrito (se envió un borrador del guión, pero no se usó) ni un número de apertura escrito (Lin-Manuel Miranda planeaba escribir uno). Aún se espera que Ariana DeBose, la actriz ganadora del Oscar que fue nombrada presentadora de la película por segundo año consecutivo, participe, pero no está claro qué papel desempeñará.
¿Nuevo artículo esperado en la fiesta de este año? Un saludo a los increíbles guionistas. Hwang, un miembro de la WGA que se puso en contacto con los líderes sindicales y les envió un correo electrónico pidiéndoles que reconsideraran su postura sobre los Tony, dijo: “Espero que haya muchos discursos expresando nuestro aprecio y apoyo al sindicato en la noche de los Tony”.