Las réplicas de la pandemia de coronavirus continúan afectando a la economía estadounidense, y Signet Jewelers compartió una sorpresa esta semana: la compañía está vendiendo menos anillos de compromiso este año, dice, porque los solteros que han estado atrapados en casa durante los cierres no han podido cumplir con sus deseos. . Sean las prometidas del 2020.
“Como esperábamos, hubo menos compromisos en el trimestre debido a que Covid interrumpió las citas hace tres años”, dijo a los inversores el jueves Virginia C. Drosos, directora ejecutiva de Signet, propietaria de Kay Jewelers y Zales. Las acciones de Signet, el minorista de joyería más grande de EE. UU., se desplomaron después de que la empresa redujera sus previsiones de ventas y ganancias para el resto del año.
En cierto modo, el anillo de compromiso se ha convertido en un brillante microcosmos de la economía estadounidense. El negocio de la joyería nupcial se está viendo afectado por los efectos tardíos de la pandemia, la rápida inflación que afecta a los consumidores y una creciente sensación de nerviosismo entre los compradores.
Parte de la volatilidad se debe únicamente a la pandemia. Las bodas se cancelaron en masa durante los cierres de 2020, pero se recuperaron a partir de finales de 2021 y a lo largo de 2022, y se espera que se estabilicen en los próximos años a medida que regresen los estilos más típicos. La actividad relacionada con las bodas parece estar mostrando algunos signos tempranos de desaceleración en 2023, pero no está claro si eso es el resultado de un período seco de citas en 2020, según Signet, o simplemente un regreso al largo cambio hacia más tarde y menos matrimonios.
¿Qué está claro? Las tendencias de las bodas también están vinculadas a fuerzas económicas más amplias y potencialmente duraderas. Signet puede estar vendiendo menos porque menos personas se arrodillan, pero también porque los compradores circulares se están volviendo más cautelosos y gastan menos en medio de una inflación rápida y una mayor incertidumbre sobre la dirección de la economía. El volumen y el valor de las joyas vendidas por Signet disminuyeron en el trimestre más reciente.
La Sra. Drosos dijo que la compañía “esperaba una disminución de dos dígitos en la cantidad de compromisos que vimos este trimestre”, pero también hay otros factores en juego. Agregó: “La reciente confianza del consumidor, los bajos reembolsos de impuestos y las preocupaciones económicas derivadas de las quiebras de los bancos regionales y la inflación persistente han frenado la tendencia del gasto en la industria de la joyería”.
Los consumidores enfrentan grandes desafíos este año. Los precios han subido un 15 por ciento acumulativamente en los últimos tres años, según el Índice de Gastos de Consumo Personal. La inflación se ha desacelerado en los últimos meses, pero muchos trabajadores están notando que sus salarios están bajando.
La Reserva Federal ha estado aumentando las tasas de interés en un esfuerzo por enfriar la economía y luchar contra los aumentos de precios obstinados. Además de encarecer las compras a crédito o la obtención de préstamos, los movimientos de precios han aumentado la posibilidad de que una economía entre en recesión. Esta incertidumbre se ha visto exacerbada por la reciente agitación en la industria bancaria.
A medida que muchas familias ven disminuir sus ahorros y se preocupan por la seguridad de su empleo en una economía débil, es posible que estén menos dispuestas a gastar mucho en artículos caros como elegantes anillos de diamantes y vestidos de novia hechos a medida.
David Bridal, un minorista de vestidos de novia, sugirió en una declaración de bancarrota este año que algunas novias se están volviendo más conscientes del presupuesto.
“Cada vez más novias eligen ropa de novia menos tradicional, incluidos vestidos de novia de segunda mano”, dijo James Marcum, director ejecutivo de la compañía, en la demanda.
Al igual que gran parte de la economía, la industria de las bodas ha mostrado signos de fragmentación, a medida que las personas de mayores ingresos descubren que pueden acceder a sus ahorros y seguir gastando, y las familias de bajos ingresos que gastan una mayor parte de sus ingresos en necesidades como la comida comienzan a resquebrajarse. bajo el peso de la inflación.
LVMH, el grupo minorista de lujo que posee joyerías, incluida Tiffany, informó un crecimiento continuo a principios de 2023, incluido un fuerte crecimiento en joyería.
“Todos esperaban que 2023 fuera un año horrible para el bienestar en Estados Unidos”, dijo Jean-Jacques Guyonne, director financiero de LVMH, a los inversionistas en abril, dejando en claro que el colapso no se materializó. “Se está normalizando, pero tampoco está mal”.
Pero en marcas de mercado más masivo como Kay Jewelers y Zales, los compradores pueden comenzar a retroceder.
“Estamos comenzando a ver retrocesos en puntos de precios más altos, que anteriormente estaban relativamente aislados, y los puntos de precios más bajos siguen bajo presión”, dijo la directora financiera de Signet, Joan Hilson, durante la llamada del jueves.
Signet espera que la demanda de anillos de boda se recupere: espera 500,000 compromisos más en los EE. UU. de 2024 a 2026 de lo que sugiere la tendencia epidemiológica, ya que los retrasos debido a los bloqueos conducen a los partidos.
Pero Shane McMurray, fundador de The Wedding Report, cuestiona si existe una gran brecha en los compromisos. Se espera que las bodas disminuyan en un 20 por ciento en 2023 desde los niveles de 2022 a medida que las tendencias vuelven a la normalidad. Lyman Stone, director de investigación de la consultora Demographic Intelligence, estuvo de acuerdo en que la desaceleración actual en las bodas puede reflejar un regreso a las tendencias pasadas en lugar de una debilidad única.
“Parece que 2023 será un año discreto”, dijo. “Creo que culpar de eso a los cierres en 2020 es un poco forzado”.