La legislación bipartidista que el Congreso aprobó esta semana para suspender el techo de la deuda e imponer un tope de gastos contiene una disposición vaga pero importante destinada a obligar a ambas partes a cumplir con el acuerdo alcanzado por el presidente Biden y el presidente de la Cámara Kevin McCarthy.
La medida de 99 páginas suspende el límite de endeudamiento de $31,4 billones hasta enero de 2025. Recorta el gasto federal en $1,5 billones durante una década, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, al congelar algunos fondos que se esperaba que aumentaran el próximo año y luego limitar el gasto. al 1% en 2025.
Pero también contiene una serie de acuerdos paralelos que nunca aparecen en su guión pero que fueron esenciales para un compromiso bipartidista y que permitieron a ambas partes afirmar que obtuvieron lo que querían. Para tratar de asegurarse de que el Congreso cumpla con el acuerdo, los negociadores han utilizado una táctica comprobada a la que los legisladores han recurrido durante décadas para forzar los esfuerzos para reducir el déficit: la amenaza de recortes automáticos radicales en el gasto si no lo completan. su trabajo.
Así es como funciona.
Reducción del 1 por ciento a menos que se aprueben proyectos de ley de gastos.
Se supone que el Congreso debe aprobar 12 proyectos de ley de gastos individuales cada año para mantener el financiamiento del gobierno. Pero durante décadas, los legisladores, incapaces de ponerse de acuerdo sobre estas medidas, las han agrupado en una gran pieza de legislación conocida como la ley de gastos “abarcadores” y las han presionado contra la amenaza de un cierre.
El acuerdo de reducción de la deuda impone un recorte automático del 1 por ciento en todos los gastos, incluidos los programas militares y de veteranos, que estaban exentos de topes en el proyecto de ley del acuerdo, a menos que los 10 proyectos de ley se aprueben y se conviertan en ley para fines del año calendario. Los gastos obligatorios en programas como Medicare y el Seguro Social estarán exentos.
Hay un problema en eso, porque el año fiscal que impulsa el ciclo de gasto en el Congreso termina antes de que finalice el año calendario, el 30 de septiembre. El Congreso aún necesitaría aprobar un proyecto de ley de financiamiento gubernamental a corto plazo de octubre a diciembre para evitar un cierre. .
Tanto los republicanos como los demócratas temen los recortes.
La medida es una copia de un plan presentado por el representante Thomas Massie, R-Ky., un voto clave para avanzar el proyecto de ley a través del Comité de Reglas, quien dijo que cree que ayudará a evitar que el Senado controlado por los demócratas use el espectro de un cierre para obligar a la Cámara a tragarse una factura de gastos inflada a fin de año.
“Está siendo amenazado y rescatado con el cierre”, dijo Massey en una entrevista a fines de abril, describiendo el plan. “Te dirán: ‘Si no apruebas el proyecto de ley del Senado, habrá un cierre’. Creo que debemos quitarle esa influencia a cualquiera que pueda arriesgarse al cierre para obtener más gastos. Solo quita esto del mesa.”
Algunos republicanos, incluidos los halcones de la defensa, están enojados con la medida y argumentan que expondría al Pentágono a recortes irresponsables. La senadora Susan Collins de Maine, la principal republicana en el Comité de Asignaciones y su subcomité de Defensa, calificó la disposición de “dañina” que dejaría una “amenaza de suspensión” en el Departamento de Defensa.
“Resultaría en un recorte automático, indiscriminado y radical de nuestro ya inadecuado presupuesto de defensa y en el financiamiento interno discrecional no relacionado con la defensa”, dijo Collins.
Los demócratas también tienen un amplio incentivo para evitar los recortes, ya que siempre se han resistido a recortar los fondos para los programas federales.
Sin facturas de gastos, grandes porciones del acuerdo de deuda morirán.
Ambos partidos pueden perder las victorias obtenidas a través de acuerdos de apretón de manos durante las negociaciones si el Congreso no puede aprobar sus leyes de asignaciones. Ni la Casa Blanca ni los republicanos de la Cámara han publicado una descripción completa de los acuerdos que no aparecen en el texto legislativo, pero algunos se están volviendo evidentes.
Los acuerdos permiten a los republicanos afirmar que están haciendo recortes profundos en ciertas categorías de gastos, al tiempo que permiten a los demócratas aliviar el dolor de esos recortes en los proyectos de ley de financiación.
Un compromiso acordado no escrito permitiría a los recaudadores reasignar $ 10 mil millones al año en 2024 y 2025 del IRS, una prioridad clave para los republicanos, que se han opuesto a los fondos adicionales de aplicación que Biden y los demócratas han defendido.
Otro acuerdo paralelo, buscado por los demócratas, se evaporaría si no se escribieran los proyectos de ley de gastos, que designaron $ 23 mil millones anuales en gastos domésticos fuera de la financiación militar como gastos de “emergencia”, esencialmente eximiendo ese dinero de los límites en el acuerdo.
jim tankersley Contribuir a la elaboración de informes.