Un hongo mortal considerado una amenaza urgente para la salud pública por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se ha propagado a un “ritmo alarmante” durante la pandemia, dijeron el lunes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El hongo, llamado Candida auris, se alimenta principalmente de ancianos con sistemas inmunológicos debilitados y es particularmente peligroso porque es resistente al tratamiento con medicamentos antimicóticos comunes. C. auris se informó por primera vez en los Estados Unidos en 2016, y ha aparecido más notablemente en Nueva York e Illinois, donde los funcionarios de salud pública esperaban poder contenerlo a través de una detección agresiva y control de infecciones en centros de atención a largo plazo y hogares de ancianos.
Pero en el transcurso de 2021, los departamentos de salud estatales y locales de todo el país informaron 1474 casos clínicos, un aumento del 200 por ciento con respecto a los 500 casos en 2019.
La mutación representa un “aumento significativo” en el número de casos y la transmisión de la infección por C. auris, según un artículo publicado el lunes en Annals of Medicine y compilado por investigadores de los CDC. Un puñado de casos, pero con mayores concentraciones en California, Nevada, Texas y Florida.
El nuevo documento no incluyó la cantidad de casos de 2022. Sin embargo, un sitio web de los CDC que rastrea la propagación del hongo muestra que se informaron 2377 infecciones el año pasado, otro fuerte aumento.
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Aproximadamente la mitad de los pacientes que se infectan con H. pylori mueren dentro de los 90 días, según los CDC, pero la Dra. Megan Lyman, funcionaria médica de la rama de enfermedades fúngicas de los CDC, dijo que la agencia no tenía una buena idea de cómo muchas muertes para atribuir directamente a los hongos. La razón es que las personas infectadas también enfrentan muchos otros problemas de salud, por lo que C. auris podría ser la causa de la muerte o algo que, junto con otros factores de salud, la precipitaron.
Es posible que la pandemia de coronavirus haya exacerbado la propagación de C. auris, dijeron funcionarios de los CDC. Con la atención centrada en Covid-19, se ha puesto menos énfasis en examinar C. auris. Los hongos también tienden a adherirse a las batas, guantes y otros equipos de protección personal que, en condiciones ideales, se cambiarían con frecuencia, pero se reutilizarían durante una epidemia debido a la escasez de suministros. C. auris también se puede conectar a ventiladores u otros equipos médicos.
“Estábamos preocupados por lo que sucedería durante Covid”, dijo el Dr. Lehmann. Ella describió la propagación como “alarmante, pero no sorprendente”.
C. auris no es particularmente una amenaza para los adultos jóvenes sanos, cuyo sistema inmunológico puede combatirlo, pero puede transmitirse a través de la piel y la ropa. Quienes lo contraen pueden experimentar los síntomas típicos de la infección, como fiebre y escalofríos, que pueden empeorar el tratamiento. Los hongos comúnmente infectan a los pacientes mayores, particularmente a aquellos que han tenido muchas visitas o visitas prolongadas a los centros de atención médica, ya que son difíciles de limpiar o erradicar.
El desafío en el tratamiento de C. auris surge del hecho de que puede ser resistente a los medicamentos antimicóticos. Hasta 2020, el documento encontró que el 86 por ciento de las muestras de bacterias analizadas por la Red de Laboratorios de Resistencia a los Antimicrobianos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades eran resistentes a una clase de medicamentos conocidos como azoles.
La mayor preocupación para los funcionarios de salud es que ese año, el 1.2 por ciento de las muestras de C. auris eran resistentes a una clase de medicamentos terapéuticos de primera línea llamados equinocandinas. Los funcionarios de salud dijeron que si la resistencia a la equinocandina se vuelve más común a medida que se desarrolla el germen, podría volverse muy difícil, si no imposible, de tratar.
El Dr. Lehmann también dijo que las noticias no son del todo malas. Los amplios esfuerzos para detener la propagación del germen en Nueva York e Illinois parecen haber sido efectivos para contener la C. auris dentro de los sistemas de atención médica de esos estados, incluso cuando se arraiga en otros lugares.
“No es una situación desesperada”, dijo el Dr. Lehmann.