California fue el primer estado en aprobar los estándares de emisiones de los tubos de escape, el primero en legalizar el uso médico de la marihuana, el primero en adoptar la licencia familiar pagada, el primero en experimentar con ingresos garantizados a nivel municipal, pero también es el primero en instituir una rebelión fiscal que impidió los servicios públicos y fue la primera en prohibir la discriminación positiva y, en 1994, fue la primera en aprobar una iniciativa electoral, la Proposición 187, que habría prohibido a los inmigrantes ilegales acceder a los servicios sociales públicos, incluida la educación y la atención médica. . La Proposición 187 fue un episodio trascendental en la historia del estado, cristalizando la reacción violenta de los inmigrantes originales a los cambios demográficos y presagiando movimientos similares en el resto del país.
El carácter de California surge de oscilar entre dos impulsos, uno contenido y otro rebelde. Aunque la mayoría de los votantes votaron a favor de la Proposición 187, la resistencia a la medida fue constante, especialmente entre los jóvenes, lo que socavó su apoyo. Fue declarada inconstitucional en una corte federal y efectivamente terminada por el gobernador Gray Davis en 1999. La aprobación de la moción impulsó la participación de votantes latinos y cambió el mapa electoral para los próximos veinticinco años.
Ahora, mientras California lidia con la amenaza del cambio climático, una crisis de vivienda que se filtra fuera del estado y el éxodo demográfico, nos encontramos una vez más en una encrucijada. Mientras escuchaba la radio después de un incendio forestal hace dos años, escuché a una persona que llamaba poner sus esperanzas en la innovación tecnológica como solución a este problema. Pero a medida que avanzamos hacia el futuro, podría valer la pena considerar cómo llegamos aquí en primer lugar.
trescientos años Antes de eso, el futuro llegó a pie, vestido con la túnica marrón de un monje franciscano. En 1769, el padre Junípero Serra y padres Se propusieron construir una cadena de misiones católicas en una ruta de 600 millas que atravesaba el territorio en una línea perpendicular. El camino, que en parte seguía los caminos indígenas ya existentes, se llamó El Camino Real (“Carretera Real”). La carretera sustentaba las fincas y plantaciones que eventualmente se convertirían en la columna vertebral de la economía del territorio, pero el sistema de misiones presagiaba una larga y brutal campaña de desplazamiento, trabajo forzado, aculturación y violencia contra los pueblos indígenas del estado, que los españoles imaginaron como una tierra cristiana llena de Señor de Razón (“Gente cuerda”).
En 1848, cuando California quedó bajo el dominio estadounidense, se encontraron motas de oro en el río American. Según algunas estimaciones, aproximadamente 300.000 personas se mudaron a California durante la fiebre del oro, triplicando la población del estado en unos 10 años. Para mover personas y bienes hacia y desde Occidente, se necesitaba un nuevo tipo de carretera: el ferrocarril transcontinental. Los recién llegados esperaban que una combinación de suerte y trabajo duro los haría ricos, una creencia que se conoció como el Sueño de California, un precursor de los mitos nacionales sobre el Sueño Americano.