Bing Newcomb creció en una familia de clase trabajadora en un pequeño pueblo de Oregón y probablemente estaba destinado a trabajar en aserraderos o minas de madera después de la escuela secundaria, excepto por una cosa: era legalmente ciego.
En cambio, fue a la universidad y se convirtió en el primero de su familia en graduarse. Luego se convirtió en programador de computadoras e inventó un sistema que revolucionó el comercio de acciones, permitiendo a los inversionistas individuales comprar y vender acciones en sus computadoras personales y hacerlo millonario.
Newcomb, quien cofundó E*Trade y escribió el código de computadora que lo hizo funcionar, murió el 29 de enero en su casa en Palo Alto, California, a la edad de 79 años.
Su muerte se informó localmente antes, pero la familia solo la hizo pública el mes pasado a través de la Universidad Estatal de Oregón, su alma mater y principal beneficiaria de su trabajo caritativo.
Su esposa, Jerry (Marshall) Newcomb, dijo que la causa fue una insuficiencia cardíaca congestiva después de complicaciones neurológicas.
En 1980, el Sr. Newcomb y William A. Porter por un amigo en común en una fiesta de Halloween en Palo Alto. El Sr. Porter, un antiguo vaquero convertido en gurú de la electrónica, acababa de comprar una computadora personal Apple II, el primer modelo de la compañía dirigido a los consumidores. ¿Cómo, se preguntó, podrían él y otras personas usar la nueva tecnología para comprar y vender acciones desde casa?
El Sr. Newcomb, que había estado trabajando como programador informático independiente, contratándose para bancos y otras empresas que necesitaban una guía sobre las tecnologías digitales emergentes, proporcionó las respuestas.
En 1982, con un capital de $15 000, los socios iniciaron TradePlus, una de las primeras plataformas de comercio electrónico. Su primer intercambio fue realizado el 11 de julio de 1983 por un dentista de Michigan.
Al permitir que los inversionistas negocien acciones desde sus computadoras, la compañía ha reducido el costo de las transacciones por debajo de las tasas cobradas no solo por los corredores de bolsa de servicio completo sino incluso por muchos corredores de descuento. El servicio ayudó a promover la venta de computadoras para el hogar y convirtió a los entusiastas aficionados de Wall Street en comerciantes profesionales.
A pesar de su mala vista, el Sr. Newcombe esquiaba y escalaba, y aunque no podía conducir, se levantaba mucho antes del amanecer, ponía una linterna en el manillar de su bicicleta y pedaleaba para ir al trabajo, y llegaba antes de que abriera la bolsa de Nueva York. York.
Después de una recesión del mercado a mediados de la década de 1980, la empresa resurgió en 1991 con el nombre de E-Trade Securities. Rápidamente se convirtió en líder en transacciones de acciones en línea.
Para 1994, los ingresos habían aumentado exponencialmente, de $850,000 solo dos años antes a casi $11 millones. Una revista comercial declaró a la empresa como la empresa privada de más rápido crecimiento en Silicon Valley. Se hizo pública como E*Trade Group en 1996.
El Sr. Newcomb, que era el ingeniero jefe de sistemas y vicepresidente de investigación y desarrollo de la empresa, se jubiló con 2,4 millones de acciones de la empresa en 1997, cuando el precio de las acciones era de unos 23 dólares.
Bernard Alan Newcombe nació el 10 de noviembre de 1943 en Sioux, Oregón, un pueblo de menos de mil habitantes al sur de Portland, hijo de Lyle y Agnes Newcombe. Su padre era conserje en la escuela secundaria Scio.
Bernard nació con visión nublada causada por cataratas congénitas. Se le conocía como Bing porque cuando era pequeño, así pronunciaba su nombre su hermano mayor.
Estudió en la Escuela para Ciegos de Oregón en Salem hasta el segundo grado y regresaba a casa los fines de semana. Luego, asistió a las Escuelas Públicas de Scio hasta la escuela secundaria. Fue el valedictorian de su clase.
Constantemente estuvo en la lista del decano en la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis y se graduó tercero en su clase en 1965.
Pero recuerda que, debido a su discapacidad visual, los reclutadores de bancos y firmas de contabilidad lo rechazaron. Un consultor de empleo de Oregón persuadió a General Electric para que lo contratara en la división de procesamiento de datos de la planta Hanford Works de la empresa en Richland, Washington, donde trabajó durante tres años.
Su matrimonio con Carol Kearney terminó en divorcio. En el 2020 se casó con Jerry Lee Marshall. Además de ella, le sobrevivieron su hermano, Jerry, y su hijastro Forbes Marshall.
Después de su jubilación, el Sr. Newcombe se dedicó a la filantropía. Ha dotado a la Fundación Bernard A. Newcomb y, junto a su esposa, se ha centrado en mejorar la vida de las personas con discapacidad, entre otras causas.
Su donación de $6,1 millones al estado de Oregón en 1997 fue la donación financiera más grande que jamás haya recibido la universidad.
En 2000, el Sr. Newcomb y su familia donaron $1.3 millones para construir un campo de fútbol, atletismo y otras instalaciones deportivas en la Escuela Secundaria Scio, donde, debido a su visión, fue relegado a convertirse en el aguador del equipo.
La investigación fue apoyada por la Fundación All May See en el Departamento de Oftalmología de la Universidad de California, San Francisco, donde también financió el Centro Bernie y Jerry Newcomb para la Cirugía Ocular Innovadora. Recibió el premio Hellen Keller Achievement Award de la Fundación Estadounidense para Ciegos.
El Sr. Porter, quien recibió mucho crédito público por E*Trade, falleció en 2015.
La empresa fue adquirida por la correduría de Wall Street Morgan Stanley en 2020.