Un juez federal instó el martes a la Comisión de Bolsa y Valores a llegar a un compromiso con Binance que permitiría que el intercambio global de criptomonedas continúe operando en los Estados Unidos mientras lucha contra una demanda civil por fraude presentada por el regulador.
La semana pasada, la Comisión de Bolsa y Valores acusó a Binance y sus afiliados estadounidenses de mal manejo de los depósitos de los clientes y de mentir a los reguladores. También buscó congelar los activos estadounidenses de la compañía, una medida que, según Binance, la obligaría a cerrar en los EE. UU.
En una audiencia en Washington el martes, la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Amy Berman Jackson para el Distrito de Columbia pidió a ambas partes que otorgaran un posible acuerdo de congelación de activos, diciéndoles que estaban más cerca de un acuerdo de lo que sugería la carta en sus documentos judiciales. El juez Jackson les ordenó continuar negociando y brindar una actualización sobre la situación para el jueves.
También expresó su escepticismo sobre el uso que hace la SEC de sus poderes ejecutivos para regular el mundo de las criptomonedas, calificándolo de “ineficaz y engorroso”.
Los movimientos contra Binance son parte de una represión regulatoria cada vez más estricta en la industria de las criptomonedas. Un día después de la demanda de Binance, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) demandó a Coinbase, la bolsa más grande de EE. UU., por operar con valores sin licencia.
Este doble golpe sacudió a la industria, levantando el espectro de una batalla legal de años sobre el futuro de las criptomonedas en los Estados Unidos. El escrutinio ha aumentado desde noviembre, cuando el intercambio FTX colapsó de la noche a la mañana, lo que provocó cargos penales contra su fundador, Sam Bankman-Fred.
Sin embargo, el esfuerzo por congelar los activos estadounidenses de Binance se ha convertido en uno de los movimientos más agresivos de la SEC contra las empresas de criptomonedas. Si bien las acciones anteriores han obligado a las empresas criptográficas más pequeñas a pagar multas o descontinuar ciertos productos, una victoria en la plataforma Binance podría provocar que el intercambio más grande del mundo abandone el país por completo, acelerando la creciente migración de las empresas.
Los abogados de Binance.US, el brazo estadounidense de Binance, argumentaron en documentos judiciales el lunes que la congelación de activos propuesta por la SEC significaría que la compañía no podría pagar a los vendedores, empleados y proveedores, lo que provocaría que sus operaciones “cesen rápidamente”.
“No estamos dispuestos a aceptar la pena de muerte después de ocho días del caso”, dijo un abogado de Binance.US en la audiencia.
Carl Tobias, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond, dijo que la solicitud de congelar activos puede haber tenido la intención de enviar un mensaje a la criptoindustria en general. “Es parte de reafirmar la autoridad de la SEC para regular en esta área”, dijo.
Binance.US supervisa USD 2200 millones en tenencias de criptomonedas, según la Comisión de Bolsa y Valores. La congelación no tendrá ningún impacto en la bolsa global más grande de la compañía, que ya tiene prohibido operar en los EE. UU.
La semana pasada, la Comisión de Bolsa y Valores reveló que había estado investigando a Binance desde el verano de 2020. Hace unos meses, los reguladores informaron a Binance que estaba considerando presentar una acción de ejecución contra la empresa.
Después de que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) presentara una demanda contra Binance la semana pasada, Binance.US dijo que sus socios bancarios no proporcionarían canales de pago significativos, lo que obligó a la bolsa a dejar de ofrecer transacciones en dólares estadounidenses.
Ninguno de sus movimientos debería ser una sorpresa para Binance y su CEO, Changpeng Zhao, quien también es objeto de la demanda, dijo la SEC en documentos judiciales.
“Los acusados sabían que su conducta con respecto a los inversionistas estadounidenses era ilegal y corrían el riesgo de que el gobierno de los EE. UU. hiciera cumplir la ley”, dijo la SEC en un documento. “En lugar de detener tal actividad ilegal, Zhao y Binance se duplicaron”.