Bill Zeme, cuyas biografías y reseñas en revistas humanizaron a las celebridades que describió como “extraños íntimos”: el “tímido y conciso” Johnny Carson; Warren “El Vacío” Beatty; Frank Sinatra, cuyo “grito” fue “¡Diversión con todo, y quiero decir diversión!” Murió el domingo en Chicago. Tenía 64 años.
Su pareja, Jennifer Engstrom, dijo que la causa fue cáncer colorrectal.
La autobiografía de Zahmy del Sr. Sinatra, The Way You Wear Your Hat: Frank Sinatra and the Lost Art of Levine (1997), fue un éxito de ventas. El autor también fue coautor de las memorias más vendidas de Regis Philbin (“¡Solo soy un hombre!” en 1995 y “¿Quién quiere que sea yo?” en 2000) y Jay Leno (“Conducir con la barbilla” en 1996).
Entre sus otros libros están Intimate Strangers: The Farcical and Mindless Profiles of the Very Celebrity (2002), Lost in the Fun House: The Life and Mind of Andy Kaufman (1999) y Hef’s Little Black Book (2004), una serie de -conciencia colaboración con Hugh M. Hefner Fundador y editor de la revista Playboy.
El Sr. Zehme (pronunciado ZAY-mee) realizó lo que se cree que fue la última entrevista importante con Johnny Carson, a quien llamó “la gran esfinge estadounidense” y a quien el locutor de CBS Walter Cronkite llamó “el artista más duradero de toda la historia”. of TV” cuando el Sr. Carson se retiró en 1992 después de unos 4.500 episodios de “The Tonight Show”.
El libro de Zehme “Carson the Magnificent: An Intimate Portrait” se publicó en 2007, pero nunca completó la biografía completa que había planeado.
Se ha dicho a menudo que el nativo de Chicago, el Sr. Zehm, cultiva fuentes rebeldes con su encanto del Medio Oeste. Sus fotos no eran hagiográficas, pero no lo eran, y permaneció cerca de algunas de las personas que entrevistó, incluidos Sinatra y Hefner.
“Bill no cavó en busca de suciedad ni peinó el proverbial armario en busca de esqueletos”, dijo por correo electrónico David Hershey, exeditor en jefe adjunto de la revista Esquire. Lo que le interesaba era más sutil que eso. Zahmy buscaba peculiaridades en el comportamiento y el habla que revelaran el carácter de una persona, y tenía una extraña habilidad para consolar a sus sujetos con una mezcla de gentil alegría y genuina simpatía.
Hershey continuó: “Debido a esto, Sharon Stone estaba cubierta con nada más que una sábana que le permitía a Bell encontrarse con ella mientras estaban acostados uno al lado del otro mientras disfrutaban de un masaje en pareja”.
“Saltó a la fama como el rey de la medianoche que habla con suavidad, cuyos intereses políticos y fervor cultural influyeron profundamente en el gusto popular por el capricho o el guiño”, escribió el Sr. Zahmy, el Sr. Carson, en un artículo para el codocumental de PBS “American Masters”. sobre él. El Sr. Zehme señaló que estos guiños transmitían “el estrellato asegurado de personajes ambiciosos, especialmente comediantes, y la intriga común distintiva de los espectadores regulares que se convirtieron en sus compañeros espontáneos en burlas astutas”.
El Sr. Zehme escribió sobre el Sr. Beatty: “Habla despacio, sin miedo y con cautela, liberando cada sílaba, eliminando el color personal y el ingenio espontáneo, evitando la opinión, la introspección y la humanidad. Es mayormente evasivo. Sus pausas son como elefantes”. Los musicales de Broadway se pueden representar durante Sus pausas. Él trabaja en esto. Al final, se vacía a sí mismo.
“En ‘Dick Tracy’, lucha contra un enemigo misterioso llamado el Vacío. En la vida, él es el Vacío luchando contra sí mismo. Es un encuentro maravilloso y emocionante. Conocer a Warren Beatty es querer matarlo”.
El señor Zhemme dio consejos del señor Sinatra sobre lo que los hombres nunca deben hacer en presencia de una mujer (bostezos) y sobre los puntos más finos de su mercería: sus coronas, oblicuas, eran desafiantes como él”.
Zahmy escribió que la medida de Sinatra del tiempo que un sombrero lucía bien era “cuando nadie se reía”.
El comediante poco ortodoxo y en ocasiones controvertido ha llamado a Andy Kaufman “el artista preeminente de su generación” y “un destacado practicante de varias tendencias culturales mucho antes de que se convirtieran en tendencias culturales”.
Nacido William Christian Zehme el 28 de octubre de 1958, es nieto de inmigrantes daneses. Sus padres, Robert y Susan (Clemensen) Zime, eran dueños de una floristería en Flossmoor, un pueblo al sur de Chicago y no lejos de Holanda Meridional, donde creció Bill.
Se graduó de la Universidad Loyola de Chicago en 1980 con una licenciatura en periodismo.
Uno de sus primeros libros fue “The Rolling Stone Book of Comedy” (1991). En 2004, ganó un National Magazine Award por su perfil sobre el columnista de un periódico Bob Green.
Además de la Sra. Engstrom, al Sr. Zahmy le sobreviven Lucy Reeves, una hija de su matrimonio con Tina Zimmel, que terminó en divorcio; y su hermana, Betsy Archer.
Al Sr. Zahmy le preocupaba que fuera un biógrafo famoso, aunque la mayoría de las personas que describió eran famosas mucho antes de que él escribiera sobre ellas. Sin embargo, no parecían tan familiares como los vecinos de al lado hasta que el Sr. Zahmy escribió sobre ellos.
“Un perfilador de celebridades es el hijastro bastardo del periodismo, y a veces me avergüenza estar asociado con él”, dijo a la revista Chicago en 1996.
“La verdad es que nunca he escrito sobre una celebridad”, escribe Zehme en Intimate Strangers. “Siempre he escrito sobre seres humanos, que están llenos de rasgos humanos, vulnerabilidades y problemas, y que también se vuelven famosos”.