Quien sea que los dioses de las noticias decidieran despedir a las estrellas de la televisión por cable Tucker Carlson y Don Lemon la misma semana en que el presidente Biden estaba programado para dar un discurso hilarante y engañoso a los medios de comunicación, ciertamente ha sido generoso al proporcionar nuevo material. Y el Sr. Biden aprovechó la noche del sábado para burlarse alegremente de algunas de sus papas fritas favoritas.
En su aparición anual en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, en una noche del año en la que se espera que el presidente realice un monólogo cómico, Biden aprovechó al máximo la oportunidad para tergiversar a tiempo a aquellos a quienes solía ofender. – y en particular, Fox News, que despidió al Sr. Carlson el lunes apenas unos días después de resolver una demanda por difamación por $787,5 millones.
“El año pasado, sus corresponsales favoritos de Fox News pudieron asistir a ‘cenas’ porque estaban completamente vacunados y reforzados”, dijo Biden, refiriéndose a su estrategia de respuesta al coronavirus. “Este año, con este acuerdo de $787 millones, están aquí porque no pueden rechazar una comida gratis”.
“Diablos, llamaría a Fox honesto, justo y honesto”, dijo a la multitud reunida en un salón de baile cavernoso en Washington, así como a la audiencia de televisión nacional que miraba desde casa. “Pero entonces podría ser demandado por difamación”. Cuando algunos gemían, decía burlonamente: “No es nada comparado con lo que me hacen”.
Biden también persiguió a CNN. Solo cinco días después de que la cadena con problemas financieros despidiera al Sr. Lemon después de los comentarios de que un hombre de 50 años había pasado el Año Nuevo, el jefe dijo: “CNN dijo: ‘¡Guau!’ ¿Ya tienen $787 millones? ¡Detener! “
En otro momento, Biden logró criticar tanto a Fox como a CNN mientras desviaba las preguntas sobre su edad mientras busca la reelección. “Se podría pensar que no me gusta Rupert Murdoch”, dijo el presidente de 80 años sobre el empresario Fox de 92 años. “Simplemente no es cierto. ¿Cómo puedo odiar a un tipo que me hace ver como Harry Styles?”
“¿Me estás llamando viejo?” Biden continuó. “Yo lo llamo ser un veterano. ¿Dices que soy viejo? Yo digo que soy sabio. ¿Dices que estoy sobre la colina? Don Lemon diría que es un hombre en su mejor momento”.
Dijo que la edad es un problema legítimo. Él dijo: “Está en la mente de todos”. Y me refiero a todos, el titular del New York Times: “El envejecimiento de Biden es un gran problema; Trump, sin embargo, no lo es. “
La cena se produjo al final de una semana caótica para los medios cuando las clases de chismes de Washington estallaron para su ritual anual de chismes, bebidas y chismes. La industria se está recuperando de un ritmo constante de despidos y cierres, pero fue el despido de dos figuras millonarias de alto perfil lo que hizo que todos hablaran.
En su segundo año desde la pandemia, el restaurante se ha transformado en una escena más esbelta. Como la boda de una familia adinerada, ahora se repetía en múltiples eventos repartidos en cinco días, con primeras fiestas y fiestas previas a la cena que comenzaban el miércoles por la noche y un brunch posterior a la cena programado para el domingo.
Politico’s Playbook, el boletín informativo que obsesivamente cubre todo lo relacionado con Washington, incluyó las listas de invitados “vistos” para 14 eventos el viernes por la noche, 24 horas antes de la cena. Algunas de las fiestas más estridentes han sido organizadas por compañías de noticias emergentes que buscan establecerse, incluidas Crooked Media, Axios y Semafor.
La gala nocturna organizada por United Talent Agency, que representa a muchos presentadores de noticias y reporteros de televisión, atrajo la mayor atención. El Sr. Lemon, un cliente, apareció listo para mezclarse con una multitud que incluía a la actriz Cobie Smulders, el gobernador de California Gavin Newsom y la secretaria de prensa de la Casa Blanca convertida en presentadora de MSNBC, Jen Psaki. En un momento, el hombre responsable de la acusación de Lemon, el director ejecutivo de CNN, Chris Licht, también estuvo presente en la fiesta, aunque no estaba claro si los dos se vieron.
La entrada más popular el sábado por la noche fue la fiesta organizada por el magnate de los medios Byron Allen y el sitio web de noticias The Grio en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian. Gayle King de CBS News fue honrada en la ceremonia y Diana Ross estaba programada para actuar. El domingo, almuerzos organizados por CNN y Politico marcaron el final de las festividades.
La nueva editora en jefe del Wall Street Journal, Emma Tucker, ofreció una recepción antes de la cena el sábado. Los asistentes portaron calcomanías #freeEvan, una referencia a Ivan Gershkovitch, su reportero encarcelado en Rusia y acusado de espionaje, lo que The Journal y el gobierno de EE. UU. negaron.
El Sr. Biden abrió su trabajo con comentarios sobre el Sr. Gershkovitch y otros estadounidenses detenidos en el extranjero. “Todos los presentes en esta sala están con ustedes”, dijo el presidente, dirigiéndose a la familia del Sr. Gershkovitch que estaba presente. “Estamos trabajando todos los días para asegurar su liberación y estamos buscando oportunidades y herramientas para traerlo a casa. Mantenemos la fe”.
También citó a Austin Tice, un periodista detenido en Siria durante casi 11 años, y a Paul Whelan, un ex marine estadounidense que cumple una condena de 16 años de prisión en Rusia por lo que Estados Unidos dice que son cargos falsos de espionaje. En la audiencia, Biden señaló a Brittney Grenier, la estrella de la WNBA que fue liberada en un intercambio de prisioneros en diciembre después de haber estado detenida durante casi 10 meses en Rusia. “Chico”, dijo, “no puedo esperar para verte de nuevo en la cancha, oh chico”.
Los comentarios de apoyo del Sr. Biden sobre una prensa libre contrastan marcadamente con los del presidente Donald J. Trump, quien constantemente ha llamado a los reporteros “enemigos del pueblo” y sus reportajes son “noticias falsas”. Pero el Sr. Biden ha admitido con mucha cautela su renuencia a comprometerse con los reporteros que lo cubren aparte del programa. Ha tenido menos conferencias de prensa por año que todos los presidentes menos dos desde Calvin Coolidge y menos entrevistas que cualquier presidente moderno. Al referirse a esto, Biden dijo que su discurso en la cena sería el mismo que su interacción con la prensa: “Voy a hablar durante 10 minutos, no responderé preguntas y me iré alegre”.
Hizo algunas insinuaciones a Trump y al gobernador de Florida, Ron DeSantis, sus dos posibles rivales republicanos. Biden bromeó diciendo que había creado 12 millones de puestos de trabajo “y esos son solo los abogados” que defienden a Trump. En cuanto al Sr. DeSantis, el presidente dijo: “Después de que fue reelegido como gobernador, se le preguntó si tenía un mandato. Dijo: ‘Diablos, no, soy hetero'”.
Y Biden también persiguió a los republicanos en el Congreso. Diciéndoles a los presentes que estén a salvo, dijo: “Si te encuentras desorientado o desorientado, estás borracho o Marjorie Taylor Greene”. Al notar su índice de aprobación del 42 por ciento, dijo: “Kevin McCarthy me llamó y me preguntó: ‘Joe, ¿cuál es tu secreto?'”. “
El comediante destacado de la noche, Roy Wood Jr., corresponsal de The Daily Show en el canal de comedia, se burló de Biden. Mientras seguía al presidente al estrado, Wood levantó los papeles y le dijo a Biden, quien enfrenta una investigación por parte del fiscal especial por mal manejo de documentos clasificados: “Creo que dejó algunos de sus documentos confidenciales aquí”.
El Sr. Wood señaló que los manifestantes en Francia se amotinaron por elevar la edad de jubilación a 64 años y comparó eso con el Sr. Biden. “Tenemos a un señor de 80 años rogándonos cuatro años más de trabajo”, dijo. Refiriéndose al eslogan del presidente “Déjame terminar el trabajo”, agregó Wood, “Este no es un eslogan de campaña. Es un llamamiento”.
Biden terminó con una nota seria, discutiendo el caso de Emmett Till, el niño negro de 14 años cuyo brutal asesinato en Mississippi en 1955 catalizó el movimiento de derechos civiles. El Sr. Biden, quien presentó la proyección de “Till”, un largometraje sobre el tema, en la Casa Blanca, terminó con un llamado a la lucha por la democracia.
Él dijo: “Lo sabemos en nuestros huesos y usted sabe que nuestra democracia también está en peligro”. “Pero también dejé en claro, como lo he visto toda mi vida, que está en nuestro poder, cada uno de nosotros, preservar nuestra democracia. Podemos, debemos y lo haremos”.