WASHINGTON — El presidente Biden planea nominar a la Dra. Monica M. Bertagnoli, oncóloga que ha dirigido el Instituto Nacional del Cáncer durante los últimos seis meses —y ella misma paciente de cáncer— para ser la próxima directora de los NIH, dijo un funcionario de la administración.
Si el Senado la aprueba, la Dra. Bertagnoli sería solo la segunda mujer en ocupar el cargo de directora de la agencia de investigación médica de manera permanente desde su creación a fines del siglo XIX. Es la primera mujer en dirigir el Instituto Nacional del Cáncer, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
El funcionario de la administración dijo que se espera que la Casa Blanca anuncie su selección en los próximos días. Una portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar y dijo que la decisión sobre el nuevo director aún no era definitiva. The Wall Street Journal informó anteriormente sobre su aparición para elegir a Biden.
El Dr. Bertagnoli se convirtió en director del Instituto Nacional del Cáncer, o NCI, en octubre. Dos meses después, anunció que había recibido un diagnóstico temprano de cáncer de mama y que comenzaría el tratamiento en el Brigham and Women’s Hospital y el Dana-Farber Cancer Institute en Boston, donde trabajó como oncóloga quirúrgica antes de unirse al gobierno federal. Dijo que su pronóstico era bueno.
“Estoy en espera ahora”, dijo entonces, “y hay cosas que no sabemos”. “Pero gracias a la investigación financiada por el NCI, las respuestas sobre qué tratamiento es mejor para mí llegarán a su debido tiempo”.
Si se confirma, el Dr. Bertagnoli dirigirá una de las principales agencias de investigación médica del mundo, un grupo de 27 institutos y centros separados enfocados en una amplia gama de asuntos médicos, que incluyen cáncer, enfermedades infecciosas, enfermedades cardíacas y pulmonares, salud mental y sustancias. abuso. Los Institutos Nacionales de Salud, una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal, tiene un presupuesto anual de más de $47 mil millones, gran parte del cual se distribuye en todo el mundo para financiar la investigación médica básica.
El Dr. Bertagnoli reemplazará al Dr. Lawrence A. Tabac, quien se ha desempeñado en calidad de interino desde la renuncia del Dr. Francis S. Collins a fines de 2021 después de más de 12 años como Director.
Solo una mujer, la Dra. Bernadine B. Healy, nombrada por el presidente George H. W. Bush, se desempeñó como directora de la agencia, aunque la Dra. Ruth Kirchstein, la científica federal a cargo de los Institutos Nacionales de Salud durante mucho tiempo, se desempeñó dos veces como directora interina.
Antes de unirse al Instituto Nacional del Cáncer, el Dr. Bertagnoli fue Profesor de Cirugía especializado en oncología quirúrgica en la Facultad de Medicina de Harvard. Su investigación anterior se centró en la mutación genética que impulsa el desarrollo del cáncer gastrointestinal y el papel que desempeña la inflamación en el desarrollo del cáncer.
Elaine V. Segal, fundadora y presidenta de Friends of Cancer Research, un grupo de investigación y defensa, dijo que le encantaría que el presidente eligiera al Dr. Bertagnoli.
“Ella tiene todas las perspectivas que uno podría desear en un líder de los NIH”, dijo la Sra. Segal. “Ella tiene ciencia básica. Tiene experiencia clínica. Tiene un liderazgo comprobado, y ahora está enferma”.