Está previsto que el presidente Biden pronuncie un discurso inusual en la Oficina Oval el viernes por la noche después de que el Congreso aprobara una legislación que evita por poco el desastre económico del primer incumplimiento de pago de la deuda de la nación.
La legislación, conocida como Acuerdo Presupuestario Bipartidista, fue aprobada en el Senado el jueves por la noche luego de recibir un amplio apoyo en la Cámara de Representantes esta semana. Suspende el techo de la deuda por dos años y recorta el gasto.
Se espera que Biden firme el proyecto de ley antes del lunes, la llamada fecha X, cuando el secretario del Tesoro dijo que el gobierno se quedaría sin efectivo para pagar sus cuentas a tiempo, una situación que los economistas predijeron que causaría agitación mundial.
Los comentarios del presidente están programados para las 7 p.m.
Biden y los legisladores han expresado su optimismo durante semanas de que llegarán a un acuerdo para evitar ese resultado, pero las profundas divisiones entre demócratas y republicanos han mantenido al país, y al mundo, en vilo hasta que se emitan los votos en ambas cámaras.
Los presidentes a menudo reservan el Despacho Oval para discursos a la nación sobre guerras, crisis económicas o desastres naturales. El presidente Ronald Reagan pronunció comentarios sombríos desde la Oficina Oval sobre la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986. El presidente Donald J. Trump anunció restricciones pandémicas desde la Oficina Oval a principios de 2020.
La decisión de Biden de utilizar el mismo lugar el viernes subraya lo cerca que está de que ambas partes se hayan desviado hacia el desastre económico.
Los funcionarios de la Casa Blanca se mostraron cautelosos sobre lo que Biden pretendía decir en sus comentarios. Pero dijo en varias ocasiones que esperaba encontrar la forma de evitar una situación similar en el futuro y mencionó la parte de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución que establece que la deuda de Estados Unidos es “incuestionable”.
Algunos expertos legales creen que el presidente podría usar este pasaje para ignorar el límite legal de la deuda, evitando así enfrentamientos regulares entre las dos partes. El Sr. Biden dijo el mes pasado que esperaba “encontrar una justificación para llevarlo a los tribunales para ver si la Decimocuarta Enmienda era de hecho algo que podría detenerlo”.
El domingo dijo: “Este es otro día”.
En el discurso de la Oficina Oval, Biden también podría contrarrestar la ira entre algunos progresistas de su partido por haber accedido a muchas de las demandas de los republicanos durante las negociaciones.
Algunos legisladores demócratas votaron en contra de la legislación sobre el techo de la deuda debido a los nuevos requisitos laborales que impone a algunos beneficiarios de ayuda alimentaria. Los funcionarios de la Casa Blanca han argumentado que la legislación también elimina los requisitos laborales para otros, incluidos los indigentes y los veteranos. Pero los críticos demócratas siguen molestos.
El presidente también enfureció a algunos ambientalistas al aceptar aprobar la construcción de un gasoducto de gas natural a través de Virginia Occidental y Virginia. Los críticos dicen que el oleoducto Mountain Valley de 300 millas dañará la vida silvestre y el medio ambiente porque atraviesa el sendero de los Apalaches.
Para Biden, que se postula para un segundo mandato como presidente, el acuerdo sobre el techo de la deuda ayuda a evitar socavar una economía fuerte, un importante argumento de venta para su campaña. En sus comentarios, probablemente hablará sobre un fuerte crecimiento del empleo durante sus primeros dos años en el cargo.
Pero sus asesores políticos también deben preocuparse por mantener el apoyo de la coalición de votantes que lo nombraron para el cargo en 2020, algunos de los cuales se han sentido decepcionados por sus logros en el clima, la justicia penal y otras áreas.