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El presidente Biden eligió al Dr. Paul Friedrich, un cirujano de combate militar y mayor general retirado de la Fuerza Aérea que ayudó a liderar la respuesta del Pentágono al covid-19, para dirigir una nueva oficina en la Casa Blanca que el Congreso estableció para prepararse y manejar futuras amenazas biológicas.
La Casa Blanca anunció la designación el viernes y dijo que entrará en vigencia el 7 de agosto. Y luego el Dr. Fredericks tendría que crear la nueva oficina, Oficina de Política de Respuesta y Preparación ante Epidemias, aunque la administración la bautizó con un acrónimo más corto de Washington: OPPR.
El nombramiento sigue a una larga búsqueda de un director que terminó donde comenzó: en la Casa Blanca, donde el Dr. Fredericks se unió recientemente al personal del Consejo de Seguridad Nacional como director principal de biodefensa y seguridad sanitaria mundial. Antes de eso, se desempeñó como cirujano del Estado Mayor Conjunto en el Pentágono, brindando asesoramiento médico al presidente del Estado Mayor Conjunto. The Washington Post informó la semana pasada su selección prevista.
Por qué es importante: las futuras amenazas para la salud son importantes.
La pandemia de coronavirus a menudo se describe como la peor crisis de salud pública en un siglo. Pero los expertos están de acuerdo en que, dados los patrones de migración actuales y la forma en que los humanos se cruzan con la vida animal, no pasará un siglo, tal vez no una década, antes de que llegue la próxima pandemia.
La era de los “Césares” del Covid ha terminado. El primer coordinador de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, Jeffrey D. Zients, es ahora el jefe de personal de la Casa Blanca. El segundo coordinador, el Dr. Ashish K. Jha, ha regresado a su puesto como decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
Covid-19 ha dejado en claro que una amenaza biológica para la salud no respeta fronteras, incluidas las fronteras que separan a las agencias federales. El nombramiento del Dr. Friedrich señala un esfuerzo coordinado y duradero para prepararse y responder a las pandemias, un esfuerzo que continuará más allá de la administración de Biden y se centrará en la Casa Blanca.
fondoEl Dr. Fredericks ha servido durante décadas en la Fuerza Aérea.
En un discurso en febrero, el Dr. Fredericks, quien se retiró del Ejército en junio, habló sobre su carrera de 37 años en la Fuerza Aérea y compartió un poco sobre sí mismo. Su padre sirvió en la marina al final de la Segunda Guerra Mundial y su madre era una luchadora por la libertad húngara cuyos padres fueron asesinados por los rusos. Su esposa era médica del ejército cuando se conocieron.
También habló sobre el papel de las fuerzas armadas en la lucha contra el COVID-19, un esfuerzo que ha incluido ayudar a desarrollar y distribuir vacunas y brindar apoyo médico a los hospitales en dificultades. “El sistema de salud militar se convirtió en el desencadenante que intervino para ayudar a nuestros socios civiles mientras luchábamos colectivamente para superar esta pandemia”, dijo.
Entonces queEl trabajo se centrará en la preparación.
El nuevo cargo del Dr. Friedrich le da la autoridad para supervisar la preparación de bioseguridad nacional. Tendrá que trabajar en el desarrollo de vacunas de próxima generación, asegurando suministros adecuados en la Reserva Nacional Estratégica y aumentando la vigilancia para detectar nuevas amenazas biológicas.
También tendrá que trabajar con el Congreso para obtener fondos para el esfuerzo de preparación. Los legisladores crearon la nueva oficina de la Casa Blanca como parte de un paquete de gastos gubernamentales promulgado a fines del año pasado.
“Cuando el presidente Biden asumió el cargo, heredamos una crisis económica y de salud pública única en una generación, pero no hay ningún plan para sacarnos de ella”, dijo Zients en un comunicado. “Esta oficina, bajo el liderazgo fuerte y capaz del mayor general Friedrich, liderará la carga para garantizar que esto nunca vuelva a suceder”.