Las reglas publicadas por la administración Biden el viernes determinarán qué empresas y fabricantes pueden aprovechar las nuevas exenciones fiscales para la industria solar, que están siendo criticadas por los fabricantes de productos solares de EE. UU., quienes dicen que las pautas no van lo suficientemente lejos como para tratar de atraer fabricación de China. .
Las reglas se derivan del amplio proyecto de ley de energía limpia del presidente Biden, que ofrece una combinación de exenciones fiscales y otros incentivos para tratar de estimular la construcción de más plantas solares en los Estados Unidos y reducir la dependencia del país de China para los bienes de energía limpia necesarios para mitigar el clima. cambios.
El Departamento del Tesoro, en una guía publicada el viernes, dijo que proporcionaría un reembolso de impuestos adicional del 10 por ciento a las instalaciones de ensamblaje de paneles solares en los Estados Unidos, incluso si las obleas de silicio utilizadas para fabricar esos paneles se importan de países extranjeros. Según la nueva legislación climática de la administración Biden, los parques solares y eólicos pueden solicitar un reembolso de impuestos del 30 por ciento en sus costos de servicios públicos.
Altos funcionarios de la administración dijeron a los periodistas el jueves que están probando un enfoque equilibrado que se inclina hacia obligar a las cadenas de suministro a regresar a los Estados Unidos. Pero el dominio de China de la industria solar global ha creado un cálculo difícil para la administración Biden, que quiere impulsar la fabricación de productos solares en EE. UU. pero también garantizar un amplio suministro de paneles solares de bajo costo para reducir las emisiones de carbono.
Los funcionarios dijeron que la administración de Biden tendrá margen para cambiar las reglas a medida que las cadenas de suministro de EE. UU. se vuelvan más fuertes.
“Recompensar el contenido nacional bajo la Ley de Reducción de la Inflación impulsará la fabricación estadounidense, incluido el hierro y el acero, para que los trabajadores y las empresas estadounidenses continúen beneficiándose de la agenda de inversión en Estados Unidos del presidente Biden”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un comunicado. “Estos créditos fiscales son esenciales para impulsar la inversión y garantizar que todos los estadounidenses participen en el crecimiento de la economía de energía limpia”.
Los críticos dijeron que las nuevas reglas no irán lo suficientemente lejos como para dar a las empresas incentivos para trasladar su cadena de suministro solar fuera de China.
Mike Carr, director ejecutivo de Solar Manufacturers Alliance of America, que incluye empresas solares con sede en EE. UU. como Hemlock Semiconductor, Wacker Chemie, Qcells y First Solar, calificó la medida como “una oportunidad perdida para construir una cadena de suministro de fabricación solar local”.
“El simple hecho es que el anuncio de hoy probablemente reducirá las inversiones planificadas en las áreas críticas de producción de láminas solares, aleaciones y polisilicio”, dijo en un comunicado. China produce el 97 por ciento de las obleas solares del mundo, lo que le otorga un control significativo sobre la producción de polisilicio y células. Tememos que estas pautas consoliden su dominio sobre estas partes importantes de la cadena de suministro de energía solar”.
La administración Biden se ha fijado la ambiciosa meta de generar el 100 por ciento de la electricidad del país a partir de fuentes de energía libres de carbono para 2035, una meta que requeriría más del doble del ritmo anual de las instalaciones solares.
Estados Unidos todavía depende en gran medida de los fabricantes chinos para los módulos solares de bajo costo, aunque muchas fábricas de propiedad china ahora fabrican estos productos en Vietnam, Malasia y Tailandia.
China también suministra muchos de los componentes clave de los paneles solares, incluido más del 80 por ciento del polisilicio del mundo, que la mayoría de los paneles solares utilizan para absorber la energía de la luz solar. Gran parte del polisilicio de China proviene de la región de Xinjiang, donde el gobierno de EE. UU. ha prohibido las importaciones por preocupaciones sobre el trabajo forzoso.
Otras empresas de la cadena de suministro solar, que dependen de componentes importados, se mostraron más positivas sobre la orientación del Tesoro.
Abigail Ross Hooper, directora ejecutiva de la Asociación de Industrias Solares, dijo que la guía fue un importante paso adelante que “provocará una avalancha de inversiones en equipos y componentes de energía limpia fabricados en Estados Unidos”.
“La industria solar y de almacenamiento de EE. UU. apoya firmemente la incorporación de una cadena de suministro de energía limpia nacional, y la guía de hoy completará el renacimiento de la fabricación que comenzó cuando se aprobó la histórica medida inflacionaria el verano pasado”, dijo.
Los republicanos del Congreso ya han criticado la legislación climática de la administración Biden, diciendo que no establece pautas estrictas contra la fabricación en China y que puede desviar dólares federales a empresas de propiedad china que se han establecido en los Estados Unidos.
La administración Biden también está distribuyendo fondos para desarrollar las industrias de baterías de vehículos eléctricos y semiconductores. Las pautas para estos fondos incluyen restricciones en el acceso a las llamadas entidades extranjeras de interés, como las empresas de propiedad china. Pero la Ley de Control de la Inflación no contiene barreras contra el uso de dólares federales para las operaciones estadounidenses de las empresas solares chinas.
En una audiencia del Congreso el 25 de abril, el representante Jason Smith, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, citó las instalaciones de Florida de JinkoSolar, el fabricante de propiedad china, como elegibles para créditos fiscales federales.
“El trabajo en la planta consiste en que los robots coloquen cadenas de células solares, en su mayoría provenientes de China, en una base de panel solar”, dice una hoja informativa emitida por el Sr. Smith.
El Sr. Biden también se ha enfrentado con los fabricantes nacionales de energía solar por un problema comercial separado que impondría aranceles a los productos solares importados de empresas chinas ubicadas en el sudeste asiático.
La decisión de Biden de eliminar los aranceles durante dos años enfureció a los republicanos y algunos demócratas en el Congreso, quienes dijeron que los fabricantes estadounidenses merecen más protección. En las últimas semanas, la Cámara y el Senado aprobaron una medida para revertir la decisión del presidente, que se espera que Biden vete.